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Perlas de gas

Hace unos cuantos días el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció desde Madrid una buena nueva: El Estado venezolano habría descubierto un nuevo yacimiento de gas con potenciales reservas de 8 a 10 trillones de pies cúbicos de Gas Natural Original en Sitio (GOES) en las aguas de Falcón. Según fuentes oficiales, el hallazgo realizado por la española Repsol y la italiana Eni, permitiría que Venezuela se ubicara entre los 10 países del mundo en reservas de gas natural.
Según Repsol, las reservas encontradas en el pozo Perla 1X del bloque Cardón IV, equivaldrían a unos 1.300 millones de barriles de líquidos de gas. Un descubrimiento de la dimensión anunciada por el Gobierno y Repsol constituye un hecho histórico para el país, el cual pone la fantasía a volar en pos de una quimérica prosperidad y desarrollo de la deprimida Venezuela actual.
Ya desde las esferas gubernamentales, se oyen voces como la del presidente de la Comisión de Energía y Minas de la Asamblea Nacional, Ángel Rodríguez, afirmando sobre las virtudes que el hallazgo tendrá para la "soberanía energética del país", así como para favorecer "la diversidad aguas abajo desde el punto de vista de desarrollo industrial y de generación de empleos". Incluso, habría sugerido que los recursos de Perla 1X "otorgan mayor seguridad" y permiten "potenciar el desarrollo petroquímico", amén de que podría funcionar para resolver "los problemas eléctricos que enfrenta actualmente el país".
Sin embargo, no todo pareciera ser color de rosas en este episodio de la industria gasífera del país, por lo menos en opinión de algunos analistas, que cuestionan no sólo la magnitud de las reservas sino la calidad y confianza de la certificación de las mismas.
Para Gustavo Coronel, conocido geólogo de la industria petrolera, miembro director de la primera Junta Directiva de PDVSA, este hallazgo debe tomarse con seriedad, y hace tres observaciones que se resumen en: 1) ¿Cómo, en base a un sólo pozo, se puede conocer la extensión de un yacimiento de gas? 2) Afirma que se requiere de mucha actividad posterior para ir definiendo el tamaño del yacimiento, ya que un sólo pozo apenas "prueba" el área inmediatamente a su alrededor. Y por último, afirma que es un insulto que se diga que una equivalencia de gas a líquido permite "estimar el hallazgo en 1.300 millones de barriles", dado que no se conocen las características del gas.
Por su parte el experto petrolero Diego González Cruz, muestra cautela sobre el nivel de las reservas anunciadas y sobre la confiabilidad de la certificación realizada. Afirma que se requiere de una estricta validación de las reservas siguiendo normas internacionales.
Igual de importante sería que el Gobierno respondiera seriamente y con lápiz y papel en mano la interrogante, de confirmarse este descubrimiento ¿Qué se va a hacer con estos recursos?
La pregunta viene al caso, dada la destrucción a la que se ha llevado a la industria petrolera en estos 11 años de Gobierno. Pues si se hubiera continuado con los planes que se tenían para la industria en 1999, PDVSA hoy estaría produciendo 6 millones b/d y Venezuela tendría un verdadero peso específico en la OPEP.

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Más racionamientos a la vista

Los años de desinversión, congelamientos de tarifas, desidia y falta de mantenimiento en el sector eléctrico, aunado a un alto ritmo de crecimiento interanual de demanda de energía, están surtiendo sus efectos negativos en la población. Las pérdidas por las interrupciones del servicio son incalculables y las autoridades del sector viven de emergencia en emergencia.
En octubre de 2008, luego del tercer mega-apagón del año, el primer mandatario reconoció, al fin, que su Gobierno no ha invertido en el sector eléctrico con la velocidad que ha requerido el ritmo de crecimiento de la demanda. Este mea culpa presidencial parecía indicar que el Gobierno, en cabal comprensión de la grave situación en que se encontraba el sector eléctrico nacional, iba a tomar en serio el problema y a tomar cartas en el asunto.
En esa oportunidad el mandatario dio una extensa cháchara sobre unos 34 proyectos que estaban supuestamente en marcha, y le garantizó a los venezolanos que para 2014 únicamente en generación termoeléctrica el país tendría disponibles más de 15.800 Mw.
Sin embargo, ahora, a casi un año de esta alocución, es decepcionante el anuncio de la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) de que en un mes comenzará a aplicar un Plan de Atención Especial "para atender la alta demanda de energía del país".
En las declaraciones de Hipólito Izquierdo, presidente de Corpoelec a la prensa nacional se observa una insistencia en responsabilizar de las continuas fallas de energía ocurridas últimamente a nivel nacional a cuatro hechos: 1) La baja inversión en el sector entre 1990 y 2000, o sea en la mal llamada IV República, y en los albores de la "revolución bonita". 2) Al 25% de crecimiento de la demanda de energía en los últimos cuatro años. 3) A que antes no existía un plan integral y las empresas implementaban los planes de expansión a su conveniencia. 4) Eventos atmosféricos y la ola de calor que afectó al país en los últimos dos meses. Es decir, se exculpa de responsabilidad alguna a un Gobierno que no sólo lleva 11 años en el poder, sino que ha malbaratado ingentes recursos económicos.
Por otra parte, el Plan de marras anunciado por Corpelec resulta insustancial, inespecífico y poco estructurado con medidas tales como: 1) Un incremento de tarifas eléctricas a residencias y comercios con alto consumo de energía (más de 500 Kilowatios por hora, que afectaría a sólo 20% de los suscriptores. 2) Instrucciones a los entes públicos para aplicar medidas "que acaben con el derroche de energía". 3) Atención a los alumbrados públicos encendidos en el día, de lo cual hasta ahora los responsables son gobernaciones y alcaldías, pero que según el señor Izquierdo, Corpoelec "tomará medidas". 4) Convenios con empresas e instituciones comerciales que tengan generación propia, para que en horas pico ellas puedan autoabastecerse.
El resto del anuncio lo componen varios proyectos para aumentar la generación de energía a corto plazo, entre ellos: la Central Fabricio Ojeda, la primera unidad repotenciada de gas de Planta Centro que aportará 400 megavatios; la tercera unidad de Josefa Camejo; y unas plantas eléctricas de "incorporación rápida, que se suponen serán las miles de "miniplantas de generación térmica" europeas ensambladas en Cuba.
En conclusión, ningún anuncio con sustancia, ningún proyecto concluido en 11 años de Gobierno, que aporten al país la energía que necesita ni siquiera para subsistir. Y de nuevo, las medidas anunciadas son insuficientes y llegan tarde.

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Conflicto de intereses

Gracias a los temores infundados de Chávez de que tanques yanquis algún día crucen el puente que conecta Cúcuta con San Antonio, el Gobierno ha venido comprando armas a granel en los últimos años. Además de que éste es un temor utópico muy alejado de la realidad geopolítica, el mandatario y los que con él gobiernan, obvian irresponsablemente que la verdadera amenaza está dentro del país: La cada vez más desmedida inseguridad que se ha incrustado en el día a día del venezolano, y que hoy estaría cobrando 52 vidas por cada 100 mil habitantes.
En el último periplo de Hugo Chávez por el mundo de tiranías, uno de los acuerdos suscritos que más destacó fue el endeudamiento por $2,2 millardos al que constriñó a la República para comprar armamentos al Gobierno de Rusia. La compra incluye 92 carros de combate T-72 con un costo entre $1 millón y $2 millones cada uno, a los precios actuales de mercado, además de una serie de misiles de defensa antiaérea y lanza cohetes tierra-tierra de infantería. Esto sin mencionar, unos 500 helicópteros de ataque y de transporte, y cerca de 300 vehículos blindados de combate BMP-3, en los que estaría interesado el mandatario venezolano, según la prensa rusa pero que no se mencionó en las declaraciones oficiales del Gobierno emitidas en Moscú y Caracas.
Esta nueva deuda para armas de guerra para un conflicto externo inexistente es un gasto que Venezuela no necesitaba y evidencia que en las acciones y prioridades del presidente Chávez no se cuenta en lo más mínimo las verdaderas necesidades de los venezolanos, entre las que se considera en los primeros lugares, según la mayoría de lo sondeos de opinión, la delincuencia desbocada.
Según señalara hace unos meses el sociólogo Roberto Briceño León, en Venezuela se registran "52 veces más comicios que Francia y España". Incluso en esa oportunidad acotó que" el Estado de Sao Paulo con más de 40 millones de habitantes tiene en la actualidad 7 mil homicidios al año, mientras que en Venezuela, con sólo 28 millones de habitantes se registró el doble de los homicidios.
Una advertencia que debería llamar a reflexión a los gobernantes de turno del país es la calificación que dio a Venezuela el Top 5 de los destinos más peligrosos del mundo, elaborado por el sitio web internacional e independiente de viajes Zoover.
Según este Top, Venezuela está catalogada como el cuarto lugar en el podium de los destinos turísticos más riesgosos del mundo. Un dudoso honor en el que sólo es superado por Sudáfrica, Brasil y Kenia. Y como otro "detalle" para hacer sonar las alarmas se tiene, además, que en este estudio Venezuela registra dos regiones con alta inseguridad: Playa El Agua en la turística Isla de Margarita, y Caracas, a la cual se refieren como una zona "donde la delincuencia más violenta contra los turistas es algo cada vez más habitual".
En conclusión, mientras el Gobierno se prepara para una guerra que sólo existe en sus pesadillas belicistas, la delincuencia en el país no sólo aleja a la inversión y a los turistas, su población productiva se desangra en manos del hampa que tiene garantizada la impunidad.

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"Siempre YO"

Este jueves 17 de septiembre, Hugo Chávez, anunció que iniciaba una "reestructuración del Gobierno" para darle mayor "cohesión y convertirlo en un ente más político que administrativo", el cual pasa por la creación de seis nuevas vicepresidencias y un secretario permanente del Consejo de Ministros.
Con la reestructuración anunciada se concreta otra violación a la Constitución nacional, que sólo contempla la figura de una (1) Vicepresidencia Ejecutiva, creada en 1999 luego de la promulgación de la nueva Constitución Nacional.
Adicionalmente, la creación de estas seis nuevas vicepresidencias va en contraposición al mandato de los venezolanos que mayoritariamente se expresaron en contra del proyecto de reforma a la Constitución en 2007.
Por otro lado, este nuevo abultamiento de la burocracia chavista, entierra aún más en el olvido la promesa electoral de Hugo Chávez, quien juró hace unos once años que reduciría la carga de la República, y llevaría el número de ministerios, de los 16 existentes para 1998, a "no más de 10 u 11".
Lejos ha quedado esa meta. Por el contrario, en la actualidad la carga burocrática se ha abultado exponencialmente.
Para comenzar, el número de despachos ministeriales habilitados en el Presupuesto Nacional de 2009, ascendía a 34, sin contar a los cinco poderes públicos con autonomía funcional que la integran y que también impactan el Presupuesto.
A esto se le suma un sin fin de entes e instituciones públicas descentralizadas, así como el creciente número de empresas públicas, de toda índole y tamaño, que se le han ido agregando a la maquinaria estatal, gracias a las estatizaciones, nacionalizaciones y confiscaciones bolivarianas.
El Estado también financia la descomunal estructura que constituyen las "misiones". Con estas misiones el Gobierno maneja, con criterios políticos, populistas y proselitistas, aspectos vitales para la población como salud, alimentación y educación bajo la égida del Gobierno dictatorial de Fidel Castro. En la práctica esta estructura se semeja a un Estado paralelo, casi imposible de cuantificar, y mucho menos de auditar, además de que no ha subsanado los problemas existentes en esas áreas.
Apartando todo lo que este incremento desproporcionado de la burocracia impacta a la economía nacional y en el bolsillo de cada venezolano, preocupa lo que podrían significar estas nuevas estructuras para los gobiernos regionales y municipales legalmente constituidos. En especial, aquéllos que están al mando de la alianza democrática por voluntad popular. La duda se plantea porque en el espíritu de la reforma constitucional rechazada por mayoría de los venezolanos, estas estructuras estaban llamadas a ponerse por encima de los gobernadores. Sus objetivos eran meramente políticos y estaban dirigidos a instituir una nueva geometría del poder al mando de Hugo Chávez.
Todo indica que el Gobierno seguirá profundizando su agenda política, privilegiándola por sobre las ingentes necesidades económicas y sociales de los venezolanos, además de que persistirá en su afán centralizador de poder hegemónico. Por lo menos así se deduce de las palabras del mandatario, cuando afirmó que la reestructuración busca convertir al Consejo de Ministros "en un ente político, no meramente administrativo"." que presidiré siempre YO".
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Las garras del silencio

Venezuela es ya un país donde se impone el murmullo, la voz baja y el silencio. La censura del Gobierno de Hugo Chávez no sólo afecta a la divergencia en lo político, sino también arropa a otras instancias como la seguridad, las estadísticas sobre empleo, salud, educación, vivienda, incluso hasta el tema económico y cambiario.
Esta mordaza informativa ha quedado plasmada en su máxima expresión con las medidas económicas "anunciadas" el jueves 17 por Hugo Chávez.
Es inaudito que transcurridos seis días desde que el mandatario informara a la nación que tomó 40 medidas económicas, la población no conozca absolutamente nada sobre el contenido y alcance de las mismas. Más inaudito es que este mutis se debe a que el Presidente de la República, según declaró a la prensa el mismo, le habría dado la primicia a El Correo del Orinoco y le habría prometido a la directora del diario oficialista, Vanessa Davies, no darlas a conocer hasta que ese diario las publicara.
Lo grave de esto, es que esas medidas tomadas tras bastidores afectarán la vida de los venezolanos en los tiempos por venir. Por ejemplo, se espera que el mandatario nacional haya previsto algunos ajustes en la política cambiaria en su nuevo paquete económico, lo cual impactará a todo el sector productivo nacional y, por ende, a toda la población.
Sin embargo, es oportuno aclarar que la mordaza se ha venido aplicando a la controlada política cambiaria desde que se enmendó la Ley Contra Ilícitos Cambiarios, en enero de 2008, cuando se prohibió a los medios publicar las cotizaciones del tipo de cambio del dólar permuta, con la falsa creencia de que si no se habla del permuta éste no existe.
Este tipo de prohibiciones lo que hace es que no se dé un debate sincero y transparente sobre la situación cambiaria en el país, y se abran las puertas de los rumores y especulaciones. Esto se ha hecho evidente en la última semana, cuando el dólar permuta ha sufrido una acelerada disminución de 10%.
Según afirmaciones del mismo mandatario, esta caída se debería a algunas medidas de flexibilización que ha venido tomando el Gobierno, entre las cuales estaría que Cadivi comenzó a soltar las divisas para las importaciones que venía teniendo represadas.
Pero, según algunos analistas la razón de este bajón del permuta estaría en diferentes factores, entre ellos: Expectativas ante una nueva emisión de deuda canjeable a dólares por parte del Gobierno; la entrada de divisas al mercado no oficial con motivo de préstamos recibidos por el Gobierno, ya que este no está obligado a venderlos al BCV y, por último, a la repatriación de algunos capitales ante el temor de que puedan ser congeladas más cuentas de funcionarios públicos o sus relacionados en el exterior. Otros afirman que de nuevo PDVSA, estaría interviniendo directamente en el mercado permuta.
Sin embargo, el Gobierno embalado en su agenda política con la mira en las elecciones parlamentarias de 2010, menosprecia los efectos no sólo de su errada política cambiaria sino de mantener en ascuas a la población de cuál será el rumbo a seguir en esta materia. Tal vez le parezca cosa de poca monta que, gracias a él, el país depende hoy de una economía de puerto, ya que 80% de los bienes básicos que se consumen en Venezuela provienen de importaciones y que, en lo que va de año, 57% de ellas se han comprado con dólar permuta.
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Lecciones de Clarines

Quien no aprende de los errores está condenado a repetirlos. Este dicho viene al caso por la ya reiterada costumbre de las autoridades venezolanas de tratar de escabullir sus responsabilidades para montarlas en los hombros de terceros.
Este pernicioso hábito pareciera estar replicándose en el caso del accidente de tránsito de un camión que transportaba 17 cilindros de gas-cloro, ocurrido el miércoles 16 de septiembre en el pequeño poblado de Clarines, Estado Anzoátegui. Este trágico accidente hasta ahora ha cobrado 11 vidas de venezolanos, y ya contabiliza 300 lesionados, debido a la alta toxicidad del producto transportado, cuyo embasado, manejo y transporte está normado en la Ley de Substancias Desechos y Materiales Peligrosos.
Preocupa a los analistas, que hasta ahora el único inculpado por la Fiscalía de la República sea el chófer del camión, como si el transporte y traslado seguro de sustancias o materiales peligrosos no involucrara la participación de tres sectores (quien surte el producto, quien lo transporta y quien lo recibe), tal como explica el especialista en Emergencias HazMat, Ricardo Mendoza, en su artículo "Clarines ni tan claro".
Y preocupa más aún porque, en este caso, la empresa que surte el producto es la estatal Pequiven, adscrita a PDVSA. Es decir, Pequiven tiene la responsabilidad suprema de velar que las empresas y personas a quienes les entrega sustancias peligrosas, que como el gas cloro pueden afectar irreversiblemente al ser humano y al ambiente, "posean la documentación legal completa y vigente, tengan el adiestramiento requerido para el tipo de producto, equipos de control de emergencia y que las unidades de transporte estén en buen estado". Incluso, esto es lo que alega el representante de la empresa transportista, quien afirma que Pequiven fue la encargada de supervisar que se cumplieran las normas de seguridad tanto en los contenedores como en la disposición de la carga, además de indicar que las bombonas son propiedad de Pequiven y por tanto es de su completa responsabilidad garantizar el buen estado de las mismas.
Lamentablemente, pareciera que una vez más aflora la impericia, la falta de inversión en nuevos equipos y en mantenimiento, que viene socavando la operatividad y la seguridad industrial de las empresas estatales, gracias a que en ellas privan criterios políticos sobre los gerenciales. Claramente esto se evidencia en PDVSA, otrora ejemplo de seguridad industrial y minimización de accidentes de trabajo, que según el ex gerente petrolero Ramón Cornieles, en los últimos seis años ha registrado 156 accidentes en las refinerías nacionales, con un saldo de 42 muertos, 138 lesionados, y 50 incendios y explosiones, paradas no programadas de plantas, plantas de suministro, roturas de oleoductos, colisión de buques, daños a los pozos petroleros y derrames de combustible.
Sin exculpar a priori la responsabilidad que pueda tener el conductor de la gandola, también es oportuno destacar dos hechos importantes. 1) Que en fechas previas la prensa regional reportaba sobre el pésimo estado de la vía hacia Clarines, que venía ocasionando frecuentes colisiones, lo cual es responsabilidad de la Gobernación y del Ejecutivo Nacional. 2) Que según algunos reportes, el fallecimiento de algunas de las víctimas fue a consecuencia de las precarias condiciones del Hospital de Clarines, también responsabilidad de ambos entes públicos.
A fin de minimizar las posibilidades de que se repitan las letales consecuencias de Clarines, el llamado al Gobierno Nacional es que retome las políticas y las medidas de seguridad en toda la industria nacional, en especial la petrolera y petroquímica; que le dé mantenimiento a la infraestructura vial del país y que dote los hospitales de la nación. Es decir, que gobierne, gerencie y administre los recursos del Estado para bien de sus ciudadanos, que es lo que le compete.
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De censura, autocensura y persecusiones

Sólo en estas dos últimas semanas, se han anunciado varias acciones gubernamentales que van dejando a los medios de comunicación audiovisuales como un esqueleto, sin cerebro, músculo o nervios.
Una de estas acciones es la apertura de una nueva averiguación en contra de Globovisión. Esta vez en contra del programa Buenas Noches, que moderan Francisco (Kiko) Bautista, Carla Angola y Ronald Carreño, por el supuesto llamado "al golpe de Estado, al magnicidio, a la comisión de delitos y a fomentar el desorden", que presuntamente hizo un televidente a través de un SMS que se pasó por un cintillo en ese programa. A esta averiguación se le sumó la consignada ante el Ministerio Público el 18 de septiembre, por el Frente Nacional de Mujeres Socialistas, a raíz de que el programa Buenas Noches transmitiera un video donde supuestamente se irrespetó "la imagen de la mujer".
Otra de las últimas arremetidas contra los medios es la amenaza de Conatel de cerrar 29 emisoras de radio, que se sumarían a las 34 que fueron sacadas del aire hace un mes. Esta arremetida de Conatel en contra de las radioemisoras del país, donde están en lista de averiguaciones otras 200 más, habría llevado a algunos circuitos radiales a "aligerar" su línea editorial, a moderar algunos programas y a sacar de escena a los más críticos e incómodos para los jerarcas del régimen.
Entre los sacrificados más notorios, por lo que ya sería considerada una de las más burdas medidas de autocensura en Venezuela, estarían la Mesa de Análisis del Circuito Unión Radio. Esta mesa desde sus inicios estuvo moderada por la profesora de generaciones de periodistas venezolanos, Marta Colomina. Ahora, la moderación de la Mesa de Análisis fue repartida entre diferentes anclas de la emisora, entre los que se cuenta la periodista Mari Pili Hernández, férrea militante del chavismo. La participación de la profesora Colomina, quedó así reducida a moderar la Mesa de Diálogo sólo los miércoles. Esto, por decir lo menos, es un irrespeto no sólo para Colomina, sino también para sus radioyentes para quienes la imagen del programa estaba íntimamente vinculada desde su inicio con la profesora. El otro sacrificado fue el experimentado periodista Nelson Bocaranda, a quien el Circuito Onda le dejó sus Runrunes fuera del aire, los cuales podrán ser seguidos sólo por Twitter, y su acostumbrada columna de El Universal.
Adicionalmente, el Gobierno ha anunciado que el Ministerio de Comunicación e Información asignará tres horas y media de la programación de producción independiente, de las cinco horas y media que deben transmitir las emisoras, según lo establece la Ley de Responsabilidad Social en Radio y Televisión (mejor conocida como Ley Mordaza). Esta medida discrecional atenta tanto contra los productores nacionales independientes como de los radiooyentes, quienes en adelante estarán aún más sujetos al bombardeo ideológico del socialismo de Chávez.
Y si esto no fuera poco, este martes en audiencia pública, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones informó que entre las acciones previstas por esa comisión estarían una serie de nuevas obligaciones para los operadores de televisión por cable, entre las cuales se citan la de transmitir las cadenas presidenciales.
Al cierre de esta edición todavía no estaba claro cuál será el alcance de las medidas que tiene en mente el Gobierno, sin embargo ya se sabe que lo seguro es que conduzca a reforzar al comunismo castro-chavista que se está imponiendo en el país.
Además de estos avances, este sistema totalitario impuesto en Venezuela sumó en la última semana a dos nuevos periodistas en el exilio: El corresponsal de Globovisión en el estado Táchira, Freddy Machado, quien pidió asilo en EE.UU. por persecución judicial después de haber revelado la supuesta falsificación de título de un juez de la región en 2006. Y Rafael Poleo, quien informó que se mantendrá fuera del país mientras es imputado, este jueves 24 de septiembre, por las declaraciones emitidas en Aló Ciudadano en octubre de 2008, cuando advirtió que el presidente Chávez podría tener un destino similar al del dictador italiano Benito Mussolini.
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Hablando de dobles caras

Este jueves 24 de septiembre, el mandatario venezolano Hugo Chávez, afirmó ante la Asamblea de las Naciones Unidas que había dos Barack Obama: el que hablaba de la paz en la Organización de las Naciones Unidas y el que promovía bases militares en Colombia.
Para una gran mayoría de venezolanos, esta afirmación bien podría autoaplicársela el presidente Chávez, dado que él mantiene un discurso de paz, unión y amor de cara al exterior, y otro de enfrentamiento, agresión, persecución y violencia con toda la masa poblacional crítica a su proyecto político.
Y si de doble caras se quiere hablar, qué mejor referencia que la de la comunidad internacional y la de sus organismos representativos frente a los problemas de los pueblos.
Es cada vez más frecuente que esa doble faz vaya en vaivén entre la defensa de los derechos democráticos y principios de libertad en la mayoría de los gobiernos y la indiferencia ante el irrespeto de esos derechos de los pueblos.
Pareciera que los gobiernos del mundo han inventado una doble vara para medir el apego de los gobernantes a la Constitución de sus países y a los compromisos contraídos cuando se suscriben tratados y convenios internacionales.
La OEA como la mayoría de los países que la integran, han avalado con su cómplice silencio el avance de una dictadura en Venezuela, que ha expropiado tierras, propiedades y empresas privadas a granel. No han reclamado al mecenas de una buena parte de los gobiernos de este sur del hemisferio, el cierre continuado de medios de comunicación, de la persecución judicial a dueños de esos medios y el acoso a decenas de periodistas. No han cuestionado la totalitaria red de leyes que hoy acoquina a todos los venezolanos. Han mostrado una indigna indiferencia para el caso de los presos políticos devenidos de los hechos de abril de 2002, y de las decenas que se han ido sumando a la larga lista de opositores disidentes encarcelados, entre ellos periodistas, empresarios, políticos, trabajadores, e incluso la última víctima, el estudiante Julio César Rivas. Han hecho mutis frente a las agresivas represiones a manifestaciones de la población que reclaman por el respeto a sus derechos laborales y reivindicaciones sociales. Incluso, han sido complacientes con el descarado acercamiento del mandatario venezolano con consumados déspotas del mundo, protagonistas de hechos de sangre en sus países, tales como dos de los que este fin de semana llegan a la Isla de Margarita. Uno, Muhammad al Gaddafi, militar, déspota, autócrata con 40 años en el poder en Libia. Y el otro, Robert Mugabe, militar, feroz dictador de Zimbabue desde 1980, que ha sumido a la población en 80% de desempleo y una inflación 10.000% anual y ha multado o encarcelado a más de 4.000 empresarios.
Hoy el pueblo de Honduras está sometido a fuertes presiones internacionales, a descaradas injerencias de gobiernos extranjeros en su política interna, a llamadas de insurgencias de sus militares desde gobiernos de la región. En Honduras esa misma comunidad internacional sí esta ejerciendo su potestad de reclamar violaciones a los derechos humanos y constitucionales, que de ser ciertas son absolutamente condenables, mientras voltea la vista cuando estas violaciones se suscitan en otros predios.
Sería hora que esa comunidad internacional uniera las dos varas de medición, para juzgar y llamar al botón tanto a los dictadores de facto como a los dictadores de hecho, por mucho que éstos se ufanen de haber sido "electos democráticamente".

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Destruir por destruir "revolucionariamente"

El objetivo del Gobierno en materia agropecuaria pareciera ser destruir por destruir. Su política de intervención de tierras productivas no le ha aportado a venezolano alguno ni siquiera una migaja de bienestar y menos aún, ha logrado la cacareada meta de soberanía alimentaria, que estaba supuesto a conseguir. El único "logro" en su política contra el campo ha sido la descarada apropiación ilegal de propiedades privadas legítimamente adquiridas y con una demostrada cadena de titularidad de larga data; una brutal caída de la producción nacional; amén del acoso y la persecución de trabajadores y empresarios del agro.
Desde los decretos zamoranos de 2006, basados en una supuesta lucha en contra del latifundio y con la utopía de lograr una soberanía alimentaria, el Instituto Nacional de Tierras ha aplicado una política de intervención de tierras productivas que ha cobrado ya 600 fincas en plena producción, según cifras de la Federación de Ganaderos (Fedenaga). No ha discriminado este arbitrario comiso ni la ubicación, ni la vocación agrícola, ni las dimensiones de las tierras. Esto quedó demostrado con la medida de supuesto "rescate" en contra de los pequeños y medianos productores de azúcar del Río Turbio y los Valles de Aragua, o la amenaza de "rescate" que también pende sobre 2.400 pequeñas unidades de producción en las tierras de la Comunidad Morales, en Táchira.
En entrevista de Katiuska Hernández al profesor del IESA y experto en agronegocios, Carlos Machado Allison, publicada en El Nacional este lunes, éste destaca que si los 2,5 millones de hectáreas de tierras ganaderas y unidades de producción que han sido intervenidas hasta ahora, estuvieran productivas, los precios al mayor de los productos agrícolas no estarían reportando un alza de 77%, o los avícolas y pecuarios no hubieran subido 36,3%, entre agosto de 2008 a agosto de 2009, como lo indican las cifras del BCV.
Otras nefastas consecuencias de estas políticas se reflejan en las cifras que aportó Fedenaga a El Nacional el domingo 27 de septiembre, con respecto a la producción cárnica: Hace 10 años, indica el informe, los ganaderos producían 17,4 kilos de carne por persona al año, lo que representaba 99% del consumo nacional. Para fines de 2009 se calcula que la producción descenderá hasta 7,8 kilos por habitante al año, es decir 38% del consumo total de la población. De 20,5 kilos de carne que consuma cada venezolano en 2009, 12,7 kilos deberán ser importados.
Por su parte, la Federación de Cañicultores (Fesoca), informa que en 5 años se han perdido 20.000 hectáreas de caña de azúcar, lo que equivale a unos 1,5 millones de toneladas de caña que no se están produciendo. Además, estima esta Federación que la producción de azúcar se reducirá a 6 millones de toneladas en 2010, de las 7,3 millones de toneladas producidas entre 2008 y 2009. También sostiene que los requerimientos de importación de 500.000 toneladas de azúcar cruda subirán a 700.000 toneladas.
Esa política confiscatoria de tierras contiene además, una implacable persecución contra trabajadores y empresarios del campo. A éstos se les han conculcado sus más mínimos derechos, tal como se puso de manifiesto este fin de semana con la arbitraria detención, y posterior imputación por supuesta agresión leve y desacato a la autoridad, que se le hiciera a Eduardo Gómez Sigala, ex presidente de Conindustria. Sigala es castigado así por atreverse a defender cívicamente su legítima propiedad y por dejar al descubierto que el Gobierno al incautar las tierras destruye sembradíos, sólo por el morbo de destruir por destruir.
Es decir, la política de intervención de tierras de Chávez sólo trae consigo destrucción, desabastecimiento, hambre y persecución.
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Sigue la fiesta. y las hipotecas

El Ministerio de Economía y Finanzas anunció dos nuevas emisiones de bonos soberanos internacionales, una por un monto mínimo de $1,5 millardos, a diez años y 7,75% y la otra por $1,5 millardos, a 15 años y 8,25%, para un total de $3,0 millardos (=Bs.F.6,45 millardos al cambio de Bs.F.2.15:$).
Según el anuncio oficial esta oferta combinada tiene como objetivo "el financiamiento de proyectos, así como gastos corrientes".
VenEconomía ha realizado algunos cálculos que pueden ayudar a medir el impacto que tendrán estas nuevas emisiones para los venezolanos.
1) Suponiendo que el mercado absorba estas nuevas emisiones sin ningún problema y que las mismas se coticen a precios similares a la "curva de rendimiento" de los bonos venezolanos en el mercado internacional, se podría inferir que las mismas se negociarán aproximadamente entre 71% y 74% de su valor nominal.
2) De ser así, se puede inferir que el precio en bolívares de los bonos podría estar en el orden de 160%-170% de su valor nominal, con lo cual el Gobierno recaudaría unos Bs.F.10,5 a Bs.F.11,0 millardos con esta colocación, que servirían para apuntalar los gastos en lo que ya se perfila como un año electoral.
3) Por otro lado, si éstos se aplicaran a comprar dólares a Bs.F.2,15:$, el Gobierno podría cancelar unos $5,1 millardos de deuda externa. Así son los espejismos de un sistema dual de cambio.
4) Este espejismo contable podría terminar costándole duro al país. Se está hipotecando el futuro de los venezolanos: Según el Banco Central, la deuda pública externa de Venezuela era de $48,3 millardos al 30 de junio. Con la nueva emisión esa deuda pasará a ser $51,3 millardos, equivalentes a Bs.F.110,3 millardos a la tasa de Bs.F.2.15:$. Esto es el equivalente a 63% del gasto fiscal de 2009 y 30% del PIB. Sin embargo, si se toma en consideración el valor actual de la paridad competitiva que estaría a Bs.F.5:$, la deuda pasaría a ser Bs.F.256,5 millardos, es decir 150% del gasto fiscal de este año y 30% del PIB. Pero, tomando en cuenta que esa deuda se pagará en 2019, y 2024, cuando obviamente se habrá devaluado varias veces la moneda, la deuda será mucho mayor.
Es cierto que no debería sorprender que en momentos de crisis los gobiernos recurran a endeudarse para sacar adelante la economía de sus países. Esto es lo usual.
Sin embargo, en el caso de Venezuela, estas dos emisiones se suman a la extraordinaria acumulación de deuda en la que ha incurrido el Gobierno en los años de bonanza petroleras. Según el BCV, la deuda externa venezolana pasó de $28,45 millardos en 1998 a $48,32 millardos al 30 de junio en 2009. Y la deuda interna, según el Ministerio de Finanzas, pasó de Bs.F.2,5 millardos en 1998 a Bs.F.43,9 millardos en 2009.
En resumen, con estas nuevas emisiones el Gobierno podrá continuar con la fiesta del gasto público por un tiempo más, mientras hipoteca peligrosamente el futuro de todos los venezolanos.
Dicho de otra manera, las generaciones futuras pagarán muy caro las imprudencias y el despilfarro del presente "revolucionario".

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Los remeros de la democracia

Una vez más en la historia de Venezuela, los estudiantes han salido de punteros para marcar la ruta a seguir en esta lucha contra la imposición de un régimen despótico y hegemónico.
Esta vez la expresión de protesta se ha manifestado mediante una huelga de hambre frente a las puertas de la Organización de Estados Americanos (OEA), que ya suma más de seis días de duración, se extiende a otras regiones del país, e incorpora a más de 150 estudiantes de diversas universidades de Venezuela.
Esta vez la chispa que prendió la protesta cívica fue el encarcelamiento en la prisión de Yare II, del estudiante Julio César Rivas Castillo, del movimiento Juventud Activa Venezolana Unida (JAVU) tras ser acusado de manera espuria de resistencia a la autoridad, uso de arma genérica, instigación a la guerra civil y asociación para delinquir.
Esta huelga comenzó con la participación de una docena de estudiantes de la Universidad de Oriente, compañeros del Julio César. La intención de esta protesta no sólo era la de exigir que éste fuera excarcelado, sino también pedir a la Comisión de Derechos Humanos de la OEA, que envíe a Venezuela una representación del organismo para que constate la situación de los prisioneros y los perseguidos políticos, e investigue sobre la violación de derechos humanos que se registra en el país.
Lo extraordinario de esta manifestación de liderazgo estudiantil es que ahora se le están sumando a la huelga otras personas, entre ellos presos políticos, que incluyen a los ex comisarios Lázaro Forero e Iván Simonovis; Eligio Cedeño; Juan Guevara y el periodista Leocenis García. También se le han unido familiares de otros presos políticos, profesores y otros profesionales. Mientras que por varios países otros estudiantes están buscando captar la atención de organismos internacionales hacia Venezuela.
Este nuevo episodio de la era de Chávez se topó otra vez con la sordera de las autoridades gubernamentales, que han tratado de descalificar esta protesta. Este silencio es manifestación tangible de la falta de talante democrático para reconocer al adversario político, del cual están llenas millones de páginas que cuentan la historia de tiranías y despotismos en el mundo.
En esa misma onda del silencio se mantuvo la OEA hasta este martes en la tarde, cuando el Secretario Ejecutivo de la Comisión de Derechos Humanos, Santiago Cantón, se "reunió telefónicamente" con Julio César Rivas Castillo, después de que fue dejado en libertad en horas de la tarde del lunes 28. Cabe decir que para muchos fue una sorpresa este repentino ejercicio de aplicación de justicia de un tribunal venezolano.
Si bien esta conversación ha significado un pequeño, pero importante, adelanto para captar la atención de la OEA, el silencio de su secretario general, José Miguel Insulza, y del resto de los representantes de la OEA, deja ver el cascarón vacío en el que se ha convertido este organismo. La OEA ha perdido su razón de ser, y está evidenciando un quebranto de sus objetivos. Su silencio habla de indiferencia, de complicidad con la situación que se vive en Venezuela, de apatía... Habla de una organización que marcha en contrasentido de la democracia y los derechos humanos de los pueblos.
En lo interno, es oportuno recordar que se requiere que todos los sectores de la población remen en la misma dirección para apuntalar la democracia, de manera sincronizada, sin protagonismos y solidariamente. Dejar a los estudiantes solos en esta tarea de adultos, sería igual que unos remeros de un bote levanten el remo para observar lo que otros pocos están haciendo para llegar a su destino.
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PDVSA de capa caída

La administración de Hugo Chávez no ha pegado una con el manejo de la industria petrolera.
Cegada por la obsesión "revolucionaria" no se han hecho las inversiones necesarias para mantener la producción y la refinación, ni hablar de las inversiones para aumentar la capacidad, tantas veces anunciadas pero nunca cumplidas. Además se ha politizado de manera exacerbada las decisiones estratégicas en materia de producción, refinación y exportación del petróleo así como del manejo de la política laboral. Amén de una muy exigua transparencia en la administración de los recursos y en la rendición de cuentas. Los resultados están a la vista...
El experto petrolero, Ramón Espinasa, en su informe "Venezuela: Desempeño del Sector Petrolero", analizó de manera gráfica y objetiva los resultados del primer semestre de 2009 de PDVSA. Sus conclusiones se resumen en:
. La producción de PDVSA ha caído sostenida e irreversiblemente después del desmantelamiento de la empresa en 2002-2003: Para agosto de 2009, la estatal estaba produciendo 1,78 millones de b/d, el nivel más bajo de los últimos 25 años.
. La caída de la producción de PDVSA ha sido parcialmente compensada por la entrada en operación de las Asociaciones Estratégicas con empresas transnacionales en la primera mitad de esta década. Sin embargo, la producción de estas Asociaciones también ha caído desde que fueron expropiadas hace dos años.
. En el primer semestre los taladros bajaron a 48, de los 80 que estaban activos a principios de año. Esto hace irreversible la caída de la producción.
. La caída sostenida de la producción y el incremento del consumo interno han reducido el excedente de exportación, el cual llegó en agosto a 1,20 millones de b/d, la mitad del de hace una década y el nivel más bajo de los últimos 25 años.
. El ingreso por exportaciones de petróleo en 2009 será la mitad o menos que el de 2008.
. Las exportaciones a Estados Unidos han caído a lo largo de la última década, en particular en el último lustro. Sin embargo, la caída ha sido menos acelerada que las exportaciones totales, por razones estrictamente económicas, debido al rendimiento que ofrece el sistema de CITGO, tal cual fue diseñado.
. Las exportaciones de petróleo de Venezuela se han concentrado en los Estados Unidos llegando a 74% del total exportado, mientras Estados Unidos ha disminuido su dependencia de las importaciones desde Venezuela, las cuales sólo representan 9,6% de sus importaciones petroleras, del 18% de 1998.
Todo esto sin contar que los programas de inversión de gran envergadura, que PDVSA anunció desde 2005 como parte de su Plan Siembra Petrolera, tienen años de atraso o están completamente paralizados. O que los planes de modernización y mantenimiento de las refinerías de PDVSA también presentan graves retardos, lo que ha llevado a que para principios de septiembre el déficit de producción de gasolina se ubicara en 200.000 b/d. Este déficit está siendo compensado con importaciones que acarrean pérdidas financieras a la estatal por $13,2 millones diarios.
La PDVSA "nueva" no sólo no ha invertido, sino que se ha empeñado en copar arbitrariamente los espacios de los trabajadores. Desde hace años su Directiva no se sienta a negociar un nuevo contrato colectivo con los trabajadores, alegando la falta de elecciones sindicales como excusa. Ahora, este 1° de octubre, después de intensas luchas con los representantes sindicales se están celebrando al fin las elecciones. Lo que está aún por verse es si los "elegidos" realmente representarán a los trabajadores, dado que el arbitro electoral, el Consejo Electoral está completamente parcializado.

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Ganó el líder.

Este jueves 1° de octubre, los trabajadores de PDVSA celebraron al fin sus elecciones sindicales en un clima de fuerte tensión, monitoreadas por el Consejo Nacional Electoral (CNE) y luego de haber sido postergadas en unas ocho oportunidades.
Hoy es claro que la billetera de PDVSA, con la cual se dice se habría subvencionado la meteórica campaña electoral de la Plancha N°7; el peso del poder patronal para "convencer" al trabajador de la dirección del voto; la determinante participación de las fuerzas policiales y la Guardia Nacional; más la "ayudita" de la experiencia del CNE en direccionar comicios, dio sus frutos, como cabía esperar.
Así, para sorpresa de pocos, las "elecciones" las ganó la Plancha N°7, que encabezaba Will Rangel, la cual estaba respaldada no sólo por el PSUV (el partido del Presidente) sino desde las altas esferas directivas de PDVSA. Con una participación de 70% de los más de 33.600 trabajadores con derecho a voto de la industria, la Plancha N°7 obtuvo 15.000 votos, que representan el 54,27% de los sufragios, y se alzó con siete de los 12 puestos de la Directiva de la Federación Unitaria de Trabajadores Petroleros de Venezuela (FUTPV).
La segunda Plancha favorecida por los trabajadores de PDVSA, fue la N°1, liderada por José Bodas, quien venía manteniendo una posición opositora a las políticas de la Junta Directiva de PDVSA en defensa de los intereses de los trabajadores. La N°1, con 7.557 votos (27,32% del sufragio) captó 4 puestos de la nueva directiva de FUTPV, entre ellos la Secretaría General, el segundo cargo en importancia de esta federación. Cabe acotar que los resultados reflejaron que unos 10.000 trabajadores no siguieron la línea que les dio la directiva de PDVSA.
La importancia de estas elecciones viene dada, porque de su realización dependía, por exigencias tanto de PDVSA como del Ministerio del Trabajo, la discusión o no de la contratación colectiva 2008-2010.
Al respecto cabe recordar que en julio de este año, el ministro de Energía y Minas y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez, advirtió a sus trabajadores que PDVSA no sólo está resteada con Chávez sino que no discutiría el contrato colectivo del sector hidrocarburos con ningún sindicato opuesto a la ideología del mandatario, y que trabajador que se negara a inscribirse en un comité socialista sería considerado un conspirador.
Hoy, Hugo Chávez y Rafael Ramírez podrán descansar en sus laureles, no en vano el nuevo presidente de la FUTPV, Will Rangel, en una de sus primeras declaraciones como vencedor de la contienda proclamó que "el único líder que existe, el único líder que ganó en este proceso fue el presidente Chávez". Más claro no canta un gallo.
En opinión de algunos analistas, incluso con todo ese amañamiento electoral, lo relevante de estos comicios es que por primera vez en años los trabajadores de PDVSA tendrán un organismo representativo para discutir su convención colectiva.
Otros opinan que lo que no dijo Wills es que el verdadero perdedor podría ser el trabajador, quien tendrá en adelante un sindicato en su mayoría servil al patrono.
Lo cierto es que ahora los representantes sindicales electos se enfrentarán al reto de hacer cumplir las exigencias laborales de todos los trabajadores así como bregar por mejores condiciones en el deteriorado ambiente de trabajo de la industria. Esto podría poner a calentar una olla de presión en la masa laboral.

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Fuertes a locha

El Gobierno pretende bajar la cotización del dólar permuta hasta el nivel de Bs.F.4,00:$. Así lo declaró el ministro de Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias, Jesse Chacón, en el Programa "Diálogo con" de Carlos Croes.
Ya el Gobierno había declarado que se esperaba "bajar" el precio del dólar permuta mediante la emisión de bonos denominados en dólares y pagaderos en bolívares.
No se sabe cuáles son las otras medidas que el Gobierno tiene en mente, pero lo que debería ser diáfano es que esta meta debe ser absolutamente insostenible en el tiempo:
En primer término el tipo de cambio de paridad competitiva estaría entre Bs.F.5,00:$. y Bs.F.7,00:$. Así mismo, la relación liquidez monetaria (M2)/reservas internacionales sugiere que el tipo de cambio debería estar en el orden de Bs.F.6,50-7,00:$.
Dicho de otra manera, el Gobierno estaría estableciendo un tipo de cambio muy por debajo de su valor de equilibrio, y lo transformaría en el bien más barato de la economía, después de la gasolina.
Así las cosas, si la permuta se cotiza a Bs.F.4,00:$, el mercado se ocuparía de exacerbar la demanda y contribuiría a hacer más atractivas las importaciones en detrimento de la ya decaída y cada vez menos competitiva producción nacional. Es decir, se persigue una política de vender "fuertes a locha".
Además de que aplastaría de una vez por todas las pocas posibilidades de inversión extranjera en Venezuela, o de inversiones financiadas con los ahorros de los venezolanos en el exterior.
También es importante recordar que en el primer semestre de este año, las importaciones se mantenían altas (apenas se redujeron en 4,9%) a pesar de las tantas restricciones del mercado de cambio oficial.
Finalmente, a esto habría que agregar el hecho de que, si el Gobierno dispusiera de una cantidad multi-millardaria de divisas con qué satisfacer la demanda, quizá podría mantener el cambio a Bs.F.4,00:$.
Pero, el hecho es que escasean las reservas. Sencillamente, las divisas disponibles más el producto de las exportaciones petroleras no son suficientes. Aún sin la intervención oficial en el mercado permuta, se estima que la Balanza de Pagos cerrará en déficit este año.
Cabe recordar que, en 2008, con el precio promedio del petróleo en $86,49/bbl, la Balanza de Pagos apenas logró modestos superávits.
Por lo tanto, debería estar claro que una permuta de Bs.F.4,00:$ es totalmente irreal; y ni qué hablar de lo absurdo que es tratar de mantener el cambio "oficial" a Bs.F.2,15:$.
Esto llevaría a un desangramiento de las reservas que quizá contribuya a una momentánea sensación de bienestar y al enriquecimiento de todos aquellos que puedan adquirir divisas o bienes cuyo precio esté relacionado con el tipo de cambio del mercado permuta.
A pesar de que el Gobierno ha dado sobradas muestras de querer ignorar el mercado, al final siempre ha terminado vencido y haciendo pagar muy altos costos en términos de pérdida de competitividad y productividad a la economía venezolana.
Al final del camino el país lo pagará con más deuda, más inflación y con redoblada escasez.

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Son la levadura

El fenómeno del Movimiento Estudiantil Venezolano surgió en mayo de 2007, a raíz del cierre arbitrario de Radio Caracas TV. La bandera inicial de su protesta fue la defensa de la libertad de expresión y la reconciliación nacional. La enérgica movilización de los estudiantes contribuyó a proyectar la flagrante violación a la libertad de expresión del Gobierno de Hugo Chávez, no sólo ante los venezolanos sino ante la opinión pública internacional.
Inmediatamente, a este objetivo se le sumó el rechazo contundente a la propuesta presidencial de reformar la Constitución de la República, en diciembre de 2007, lo que contribuyó a que Chávez recibiera su primera derrota comicial desde que asumiera la Presidencia.
A partir de entonces, ha sido determinante el rol del Movimiento Estudiantil en diferentes momentos que marcan la historia del país, entre ellos, la protesta contra la reforma a la Ley de Educación. Más recientemente, el Movimiento se ha sumado a las voces que rechazan la violación de los derechos humanos, así como a la causa que defiende a los más de 40 venezolanos que hoy son presos políticos y a las decenas que están siendo perseguidos por sus ideales de libertad y democracia.
La vigencia y el ímpetu de este Movimiento Estudiantil Venezolano se debe a cuatro grandes características:
. Un mensaje de no violencia, que no se engancha al lenguaje de guerra y segregación del Presidente y sus acólitos.
. Un gran don de la creatividad, que acoplan perfectamente con el elemento sorpresa, que ha llevado a que en cada rincón del país, y cuando menos se espera, salten con formas originales de protesta pacífica, que pone en jaque al régimen.
. El poder de renovación constante, que impide que se oxide o mediatice, o que lo corrompan con dádivas o lo amedrenten las fauces persecutorias del Gobierno.
. Y, el dinámico manejo de la tecnología de internet, con sus mensajes de textos, facebook y twitter que permite una coordinación y sincronía de movimientos a nivel nacional e internacional.
Hoy este Movimiento Estudiantil tiene dos ases en sus manos que le dan una partida de ganar-ganar.
La primera la aceptación de la OEA para que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) venga al país a comprobar la violación de los derechos humanos. Si el Gobierno autoriza a la comisión de la OEA a venir a Venezuela, a ésta no le quedará más que corroborar la existencia de los presos políticos y la violación de los derechos humanos. Si el Gobierno de Chávez no lo autoriza se corroboraría la existencia de esas violaciones.
La segunda, es la solicitud que este lunes le hicieran al Gobierno de Brasil para que interceda en favor de una visita de la CIDH a Venezuela. Si el Gobierno de Lula Da Silva se hace los oídos sordos ante este clamor, quedará en evidencia el doble lenguaje que éste tiene, y la doble vara con que mide al caso de Honduras, que no tiene riquezas que repartir, y al caso de Venezuela que las tiene en abundancia y a disposición de los afectos al proyecto de Chávez.

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