Las reglas de la competencia permanecen casi iguales a las de 1948, cuando fue creada la serie. Pero hay consenso en la necesidad de oxigenar el torneo
La asamblea de equipos de la Confederación de Beisbol del Caribe se reunirá en Margarita antes de comenzar la disputa de la Serie del Caribe, mañana, para muy probablemente decidir que todo se mantendrá igual a como ha sido desde 1949, cuando se disputó la primera edición.
El único cambio significativo en el clásico regional durante la última década ha sido la entrada de Colombia y Nicaragua al seno de la Confederación, pero las reglas de competencia se mantienen prácticamente iguales a como fueron ideadas por los venezolanos Óscar Prieto y Pablo Morales en 1948, cuando ni siquiera existían los Leones del Caracas, participante criollo de esta ocasión.
Sólo la aparición de los "equipos soñados" de Puerto Rico y República Dominicana, en 1995 y 1996, inyectó novedad a la reunión internacional. Aquella iniciativa llevó a uno de los pocos ajustes reglamentarios importantes en el torneo, al eliminar el límite a la cantidad de refuerzos que cada escuadra puede convocar y permitir la renovación total de cada divisa.
"La Serie del Caribe tiene que cambiar", señaló Efraín Ruiz Pantin, un periodista venezolano radicado en Nueva York. "No digo que ahora mismo carezca de interés, pero si no cambia, va a desaparecer. ¿Cuánto tiempo más estarán dispuestos los anunciantes a patrocinar un torneo al que no van los mejores peloteros de cada país y donde las entradas son costosas?".
La pregunta tiene sentido. La cercanía de los entrenamientos primaverales hace que cada vez sean menos los grandeligas presentes aquí. En 2009, Aragua fue campeón con una nómina que incluía a 19 agentes libres.
"El problema es que no existe la disposición a cambiar, aunque todos sabemos que es necesario hacerlo", apuntó un alto ejecutivo, que pidió anonimato. "Y mientras la fecha de su realización esté tan próxima al spring training, apenas una semana después, la única solución posiblemente sería que desaparezca, lo que no va a suceder".
Existen proyectos diferentes y el tema volverá a plantearse en Margarita. Entonces se sabrá si nada cambia, un año más.
La inclusión de Cuba en la Serie del Caribe no parece viable. La gran Antilla ha sido convidada a ser parte de la competencia en más de una oportunidad, pero las autoridades cubanas no han respondido. Luego de varias invitaciones, en 2007 se anunció que, en adelante, deberá ser Cuba quien solicite su entrada, si realmente desea participar
El "Chino" Juan Manuel Ley propuso, en 2001, una radical reforma a la Serie del Caribe, inspirado en la Copa Libertadores o la Liga de Campeones europea, los campeonatos de fútbol más conocidos en el planeta.
El formato sugerido por el propietario de los Tomateros de Culiacán incluye sumar más equipos, no sólo a los campeones de cada liga, y disputar una eliminatoria, tal vez con encuentros de ida y vuelta, a partir de octubre.
¿Cómo sería un tope con esas características? Si fueran 16 escuadras, empezarían en octavos de final, eliminándose en tres rondas sucesivas, hasta llegar al choque decisivo.
Dos aspectos atentan contra el deseo de Ley: los costos por los traslados aéreos, especialmente largos cuando se trate de viajar al Pacífico mexicano, y la disputa simultáneamente con las competencias nacionales, cuyos calendarios muy difícilmente serán modificados.
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