El presidente de Ecuador criticó a la estatal por producir “el peor diesel del mundo”. Ante esto, el gerente de la petrolera anunció un plan para aumentar la calidad del carburante
La empresa estatal ecuatoriana Petroecuador dio a conocer este lunes un programa para la mejora de los carburantes en el país andino, que pretende reducir su cantidad de azufre para que sean menos contaminantes y aumentar su octanaje, según informó el gerente de la compañía, Marco Calvopiña.
El anuncio llega tras las declaraciones del presidente de la República, Rafael Correa, durante su informe semanal del pasado sábado, en el que afirmó que Ecuador cuenta con “el peor diesel del mundo”, por lo que llamó la atención a la firma y amenazó con privatizarla de no mejorar su rendimiento.
La medida se aplicará a partir de noviembre de este año, tanto en el diesel como en la gasolina usada para el sector automovilístico, y se prevé que la primera fase, en la que se sustituirán los actuales combustibles por unos de calidad superior, culmine a inicios de 2012.
En la segunda etapa, que tiene previsto su fin en 2015, se dispone la construcción de plantas en refinerías ya existentes para abastecer de carburantes de mayor calidad al mercado nacional.
El proyecto para instalar plantas de mejoramiento de los hidrocarburos ya se encuentra en proceso de licitación en las refinerías Esmeraldas y Amazonas, en las que se calcula inversiones por 600 y 800 millones de dólares, respectivamente.
Reproche
El país andino comercializa un diesel con 7.000 partes por millón (ppm) de azufre, una cantidad muy superior a la norma europea, de diez partes por millón.
Correa criticó que la cantidad del componente sea superior a la media de la mayoría de los países de la región, y que solo sea igualada por Uruguay, de acuerdo con un informe presentado por la misma Petroecuador.
El documento también señaña que la gasolina ecuatoriana es una de las más contaminantes de Latinoamérica.
Calvopiña explicó que la mejora de carburantes supondrá un aumento en el valor por galón (3,78 litros) de “unos diez a quince centavos”.
Asimismo, valoró el proyecto como viable y realizable a corto plazo mediante la “importación de productos de mayor calidad” que se mezclen con los que se producen en las refinerías del país.
El funcionario resaltó que el Gobierno determinará quienes asumirán la subida de precios, si será el Estado o los usuarios.
El programa aportará una serie de beneficios “ambientales”, pues “se reducen las emisiones de componentes sulfurados” que afectan la calidad del aire, y se podrán importar vehículos con motores de última generación y menor consumo de combustible.
Según el informe, en octubre de 2012 se pretende generalizar el uso de un diesel de Ultra Bajo Azufre (UBA), que contiene 10-15 ppm.
Para 2015, se prevé finalizar la construcción de una planta de Hidrosulfuración en las refinerías existentes y en la refinería del Pacífico (en proyecto de construcción) para suministrar Diesel UBA, calidad Euro V, al mercado nacional.
En cuanto a la gasolina, en una primera etapa, prevista para enero de 2012 se sustituirá la gasolina extra y la gasolina súper actual, con bajo octanaje y alto azufre.
Así, la extra, con 81 octanos y 750 ppm de azufre, pasará a tener 85 octanos y 600 ppm, mientras que la súper, con 90 octanos y 1.000 ppm de azufre, quedará en 95 octanos y 150 ppm de azufre.
1.400 millones de dólares hasta el año 2014 es la inversión estimada por Petroecuador para llevar a cabo el proyecto de mejora de carburantes. Marco Calvopiña, gerente de la compañía, dijo que esperan conseguir los recursos a través de la financiación externa. Falta calcular el costo de las importaciones adicionales.
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