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Los avances médicos del año



2010 será recordado como el año de las curas con células madre, las terapias personalizadas contra el cáncer y avances contra la diabetes, las cardiopatías y la demencia






Sin duda, 2010 será recordado como el año en el que las células madre finalmente pasaron de la investigación en el laboratorio a tratamientos para curar a pacientes.

Durante más de una década se han estado estudiando las células embrionarias, y los científicos habían prometido que algún día éstas se convertirían en terapias "hechas a la medida" para quienes sufren diversas enfermedades.

Las células madre, aseguraba la ciencia, podrían convertirse en tejidos capaces de reemplazar órganos dañados o envejecidos.

Finalmente, en octubre de este año, se cumplió la promesa y por primera vez fueron inyectadas células madre en pacientes.

BBC Mundo le presenta un resumen de los principales avances médicos del año.

Trasplantes de células madre

En octubre de este año, investigadores en Estados Unidos llevaron a cabo el para tratar a pacientes con lesiones en la médula espinal.

El objetivo del estudio, dirigido por la compañía de biotecnología Geron, fue probar la seguridad de la terapia, pero se espera que eventualmente las células sean capaces de regenerar los nervios dañados en la médula.

Semanas después, científicos en Escocia inyectaron células madre en el cerebro de un paciente que había sufrido un derrame cerebral.

También fue un para comprobar si las áreas dañadas en el cerebro pueden regenerarse.

Se informó que el paciente estaba evolucionando bien, y los investigadores planean en el curso del próximo año ofrecer la terapia a otras 12 personas.

Terapias personalizadas contra el cáncer

Otro avance importante de 2010 fue el de la investigación de la llamada "medicina personalizada", que utiliza pruebas genéticas.

Estos exámenes detectan las mutaciones genéticas de cada tumor y de esa forma se puede ofrecer al enfermo un tratamiento "a la medida" para atacar la afección de forma más efectiva.

En el Reino Unido este año comenzó un programa piloto para analizar los tumores de unos 6.000 pacientes y, si se tiene éxito, las pruebas podrían estar disponibles al público en los próximos cinco años.

El objetivo en el largo plazo, afirman los expertos, es "llevar los beneficios de la revolución genética a todos los pacientes con cáncer".

"La secuenciación del genoma, hace diez años, ha conducido a una explosión en nuestro entendimiento del cáncer", afirma el doctor Harpal Kumar, de la organización Cancer Research UK.

"Ahora estamos en una época de oro para utilizar ese entendimiento para marcar una diferencia en los pacientes".

Avances en diabetes

En el campo de diabetes, científicos británicos demostraron a principios de este año que un nuevo dispositivo puede ser utilizado para regular los niveles de azúcar en la sangre de niños con diabetes tipo 1.

El aparato consiste en la combinación de un sensor de "tiempo real" que mide los niveles de glucosa del paciente y una bomba que libera insulina.

El ensayo clínico encontró que el dispositivo puede mejorar el control de la glucemia durante la noche.

El avance fue calificado por los expertos como un paso muy importante en el manejo de la enfermedad.

También en diabetes, en 2010 se continuó investigando en las pruebas genéticas que permitirán que los fármacos sean más personalizados para cada paciente.

Enfermedades cardiovasculares

Este año trajo produjo descubrimientos importantes en el control de la hipertensión y otras enfermedades cardiovasculares, que son una de las principales causas de muerte en muchos países.

Dos amplios estudios encontraron que, si se aumenta la dosis de los fármacos para reducir el colesterol que toman millones de personas en el mundo, se podrían evitar muchos más infartos y derrames cerebrales.

También se descubrió que un medicamento de US$2 al día llamado Ivabradine, que se receta para angina de pecho, tiene el potencial de salvar la vida de muchos pacientes que sufren insuficiencia cardíaca.

Los ensayos clínicos, en los que participaron más de 6.500 personas en 37 países, demostraron que el medicamento puede reducir en 26% el riesgo de muerte por insuficiencia cardíaca.

Sin embargo, todavía falta mucho por hacer para reducir las tasas de mortalidad por estas enfermedades, que continúan incrementándose a medida que las personas viven más años.

Demencia

En 2010 se llevaron a cabo importantes avances en el entendimiento del mal de Alzheimer, la forma más común de demencia, una enfermedad que -según los expertos- se está convirtiendo en una "bomba de tiempo".

Científicos en el Reino Unido descubrieron una prueba para detectar en el líquido cefalorraquídeo los niveles de una proteína, llamada beta-amiloide, que -se cree- juega un papel clave en la enfermedad.

Junto con esto se somete al paciente a un escáner cerebral para detectar cambios en el cerebro que podrían indicar los primeros indicios de la enfermedad.

Sin embargo, todavía no se han logrado encontrar tratamientos que prevengan o frenen la progresión del mal de Alzheimer, que afecta a más de 20 millones de personas en todo el mundo.



bbcmundo

Escáner que predice esquizofrenia




Un escáner cerebral podría ser utilizado para predecir la esquizofrenia en jóvenes con un historial familiar de la enfermedad, dice un estudio.




El escáner mostró cambios en el tamaño del cerebro años antes de la enfermedad.




La investigación, llevada a cabo en la Universidad de Edimburgo, revela que las personas que desarrollan esquizofrenia muestran años antes síntomas, con un encogimiento acelerado del cerebro.

La esquizofrenia es una enfermedad que afecta a una de cada 100 personas y cuyos síntomas incluyen delirios y alucinaciones.

El trastorno ha sido vinculado a una reducción del tejido cerebral pero hasta ahora no se sabía cuándo ocurrían estos cambios.

Se sabe que en personas sanas, el cerebro comienza a encogerse a partir de los primeros años de la adultez.

El estudio analizó a jóvenes con alto riesgo de esquizofrenia que tenían dos parientes cercanos que habían sufrido el trastorno.

En total, se tomaron escáneres cerebrales de 146 jóvenes, de entre 16 y 25 años, que no habían experimentado todavía ningún síntoma de esquizofrenia.

Se les sometió a escáneres cada 18 meses durante un período de 10 años.

Y se compararon los resultados con los de 36 personas que no tenían ese riesgo de desarrollar el trastorno

Cambios prematuros

Tal como señalan los investigadores, ésta es la primera vez que se descubren cambios en el tamaño cerebral antes de que personas con alto riesgo de esquizofrenia presenten síntomas de la enfermedad.

A diferencia de estudios anteriores, estos cambios no se debían a los medicamentos ya que ninguno de los participantes había sido medicado durante la investigación.

Se sabe que en personas con trastorno bipolar y esquizofrenia ocurre un encogimiento cerebral acelerado. Pero hasta ahora no se conocía si estos cambios surgían antes de que la persona presentara síntomas.

Según los investigadores, el estudio muestra que en las personas con alto riesgo de la enfermedad podrían utilizarse escáneres para identificar el encogimiento en el cerebro y esto podría ayudar a los médicos a diagnosticar el trastorno y comenzar el tratamiento en las primeras etapas de la enfermedad o incluso antes de que ésta aparezca.

La investigación, publicada en Biological Psychiatry (Psquiatría Biológica), muestra que la pérdida de tejido cerebral se concentra en áreas del cerebro que controlan la personalidad, la toma de decisiones y la conducta social.

El doctor Andrew McIntosh, quien dirigió el estudio, afirma que "esta investigación representa la culminación de más de 10 años de trabajo y es un paso importante en el entendimiento de los orígenes de la esquizofrenia años antes de que aparezca la discapacidad".



bbcmundo

Cae un mito: los huevos no tienen tanto colesterol como se creía

Las personas que disfrutan de los huevos tienen motivos para ponerse contentas. Resulta que a pesar de su mala fama, los huevos contienen un 14% menos de colesterol de lo que se creía e incluyen grandes cantidades de vitamina D, concluyó una nueva investigación.




Las personas que disfrutan de los huevos tienen motivos para ponerse contentas. Resulta que a pesar de su mala fama, los huevos contienen un 14% menos de colesterol de lo que se creía e incluyen grandes cantidades de vitamina D, concluyó una nueva investigación.

David Katz, un especialista de la Universidad de Yale (Estados Unidos), dijo que sospechaba desde hacía tiempo que eliminar a los huevos de la dieta no brinda buenos resultados. "En nuestro estudio el consumo de huevo no generó efectos dañinos, incluso en las personas con mucho colesterol en sangre", aseguró.

DOS NUTRIENTES PARA LA SALUD

El colesterol existe naturalmente en todo el cuerpo, siendo necesario para un correcto funcionamiento del organismo. Sin embargo, cantidades excesivas de este nutriente generan la formación de placas en las paredes de los vasos sanguíneos, disminuyendo el espacio por el que circula la sangre y llegando incluso a obstruirlo.

La vitamina D, por su parte, ayuda a absorber el calcio y a mantener una adecuada cantidad de calcio y fósforo en el cuerpo. Se requiere para una correcta mineralización de los huesos, para su apto crecimiento y para prevenir la osteoporosis en los adultos mayores. También regula el crecimiento celular y las funciones inmunes. Este nutriente se encuentra principalmente en el pescado, los productos lácteos y algunos frutos del mar.

HUEVOS PARA RECOMENDAR

Jacob Exler, uno de los autores, explicó que recogieron muestras de huevos de diferentes ubicaciones geográficas y analizaron su contenido nutricional. El especialista explicó que la concentración de la mayoría de los nutrientes fue la esperada, pero observaron que la cantidad de colesterol es 14% menor y la concentración de vitamina D es 64% mayor a lo que se creía previamente.

Los autores sostienen que los adultos sanos pueden consumir huevos sin que esto afecte la salud cardiovascular, ya que una unidad grande contiene 185 mg de colesterol y en general se recomienda ingerir menos de 300 mg de este nutriente por día. A su vez, los huevos constituyen una fuente natural de vitamina D, al proveer el 10% de la dosis diaria de este nutriente.



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Estudian riesgos de la anestesia en los niños

En Estados Unidos se evalúa la creciente evidencia científica sobre los posibles efectos adversos de este medicamento en menores de edad.




Las autoridades sanitarias en Estados Unidos anunciaron que están evaluando la creciente evidencia científica sobre los posibles riesgos de la anestesia en los niños.

La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) se reunió este jueves para discutir si los medicamentos que se utilizan para inducir un estado de inconsciencia en procedimientos quirúrgicos están teniendo un efecto adverso en el cerebro de los niños.

Algunos estudios, llevados a cabo en animales, sugieren que hay un vínculo entre la exposición a estos fármacos y la muerte de neuronas, lo cual podría conducir a problemas cognitivos, de aprendizaje y de conducta.

La reunión del panel de evaluación de la FDA surge tras un artículo, publicado en New England Journal of Medicine(Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), donde expertos de ese organismo alertan sobre la necesidad de evaluar el vínculo.

Efecto adverso

Según los autores, "el creciente número de estudios en animales revelan que, bajo ciertas circunstancias, como la anestesia prolongada, estos fármacos podrían estar afectando negativamente el desarrollo neurológico, cognitivo y social de neonatos y niños pequeños".

"Creemos que estos datos deben ser motivo de preocupación para las comunidades científicas y médicas", agregan los expertos de la División de Productos de Anestesia y Analgesia y del Centro de Evaluación e Investigación de Fármacos de la FDA .

Tal sólo en Estados Unidos, cada año se llevan a cabo más de un millón de operaciones quirúrgicas que requieren anestesiar a niños menores de cuatro años, el período de vida que según la FDA podría ser la más vulnerable a lesiones causadas por la anestesia.

Los autores subrayan, sin embargo, que los datos disponibles hasta ahora son limitados y es necesario llevar a cabo más estudios para poder establecer una conclusión definitiva.

El más reciente estudio fue llevado a cabo con monos Rhesus por el Centro Nacional de Investigación de Toxicología de la FDA.

La investigación reveló que la exposición a la ketamina, uno de los fármacos usados como anestésicos, resultó en un incremento en la muerte de neuronas en los primates que tenían una edad equivalente a los 4 años humanos.

Análisis posteriores mostraron que los animales tuvieron un peor desempeño en pruebas de memoria, atención y aprendizaje, que monos no sometidos a la anestesia.

Y ese mal desempeño duró por lo menos otros diez meses después de la administración de la ketamina, dice el estudio.

Datos limitados

Los científicos subrayan, sin embargo, que "no se sabe cómo estos datos obtenidos con roedores y primates podrían traducirse al ser humano".




"Pero estos resultados plantean preguntas que requieren llevar a cabo más investigación científica" agregan.

Tampoco ha sido posible hasta ahora establecer conclusiones con estudios pequeños llevados a cabo con humanos.

Por eso la FDA está estudiando ahora la evidencia disponible para poder establecer si el efecto adverso visto en animales podría ocurrir también en humanos.

El organismo estadounidense está uniendo esfuerzos con la Sociedad Internacional de Investigación de la Anestesia (IARS) para coordinar la investigación sobre los riesgos de la anestesia en menores.

Ambas organizaciones lanzaron un programa llamado Estrategias para Mitigar la Neurotoxicidad Relacionada a la Anestesia en Menores, (SmartTots).

"Cada vez que un paciente es anestesiado durante una cirugía hay un riesgo. Pero quizás podría haber un riesgo especial en los niños menores de cuatro años" afirma el doctor Michael Roizen, director ejecutivo de SmartTots.

"SmartTots nos permitirá entender cómo poder administrar anestesia u llevar a cabo una cirugía de forma segura en estos niños" agrega el funcionario.

Tal como señalan los expertos, dejar de usar anestesia en niños menores que necesitan cirugía no es una opción razonable, por eso es imperativo obtener más información sobre cuál es el uso más seguro de estos fármacos y qué estrategias se pueden implementar para controlar sus riesgos.


BBC Mundo.com

La salmonella, una nueva arma contra el cáncer


El patógeno que causa intoxicación por alimentos será probado en series humanos como tratamiento para varios tipos de cáncer.





Un tipo de bacteria que causa un gran número de intoxicaciones por alimento contaminado, la salmonella, está ahora siendo utilizada como una herramienta para combatir varios tipos de cáncer.

Los científicos de la Universidad de Minnesota, Estados Unidos, creen que este patógeno podría ser muy útil como tratamiento de tumores en órganos que rodean al intestino, como el colon y el recto, el hígado y el bazo, que son los lugares que ataca de forma natural la salmonella.

Tal como informan los investigadores, los ensayos en animales ya demostraron que la salmonella puede controlar de forma exitosa el crecimiento de los tumores.

Y ya se están llevando a cabo ensayos clínicos en seres humanos.

Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), unas 40.000 personas se intoxican cada año en ese país debido a alimentos contaminados con salmonella.

Y la cifra podría ser de hasta un millón, porque muchos casos nunca son reportados, dice el organismo.

Pero ahora el microbio está siendo utilizado con fines más beneficiosos.

"Muchas bacterias y virus -incluso los más peligrosos- pueden ser empleados para combatir enfermedades", explica el doctor Edward Greeno, quien dirigió el estudio.

"Creemos que podría ser posible usar a esta bacteria para combatir el cáncer".

Microbio "versátil"

Desde hace tiempo, los estudios han demostrado que algunos pacientes con cáncer en ocasiones mejoran después de quedar expuestos a una infección.

Y se sabe también que la salmonella, igual que otras bacterias que causan enfermedades, puede vivir en lugares donde escasea el oxígeno, incluso dentro de un tumor, y en muchos ambientes y temperaturas diversas.

Pero su objetivo principal, una vez que entra al organismo humano, es llegar hasta el estómago, intestino y otros órganos asociados, donde puede prosperar y multiplicarse.

Por eso, el doctor Greeno y su equipo quieren encontrar una forma de utilizar esta capacidad de la bacteria para llegar al intestino, pero sin provocar una infección en el paciente.

Con este meta, modificaron genéticamente un grupo de bacterias para debilitarlas (y que no causaran infección) y agregaron un compuesto, una proteína llamada interleucina 2 (IL-2), para que pudiesen detectar los tumores.

"Podríamos imaginar que la IL-2 es una especie de perro guardián que olfatea el organismo buscando amenazas o cuerpos extraños", explica el doctor Greeno.

"Cuando encuentra uno, como un tumor, llamada al sistema inmune para que ataque".

Método perfecto

De esta forma, agregan los investigadores, la IL-2 puede llegar hasta los tumores, identificar a las células cancerosas y provocar la respuesta del sistema inmunológico.

"Como la salmonella puede naturalmente llegar hasta el intestino y sus tejidos asociados, y es capaz de prosperar dentro de las células tumorales, esta bacteria es un método perfecto para hacer llegar un 'paquete' de IL-2 hasta el cáncer", añade.





El tratamiento consiste en una doble estrategia: la alerta de la IL-2 para que el sistema inmunológico ataque y la propia salmonella liberando sus toxinas en el tumor, explican los científicos.

La terapia consiste en una combinación de la bacteria y IL-2 mezcladas con un poco de agua.

Tal como informan los investigadores, los ensayos con animales mostraron que la bacteria logró atacar con éxito las células cancerosas y controlar el crecimiento del tumor.

Y actualmente se están llevando a cabo ensayos en seres humanos, cuyos resultados iniciales -dicen- son prometedores.

"Probablemente esta estrategia no reemplace a otras formas de tratar el cáncer, como la quimioterapia o la radiación", afirma el doctor Greeno.

"Pero es un área prometedora de estudio y esperamos que sea una herramienta poderosa en nuestra batalla contra el cáncer".

"También tiene el potencial de ser una alternativa mucho más barata y menos tóxica que la quimioterapia o la radiación", añade el científico.

La investigación está siendo financiada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.


BBC Mundo.com

¡La gripe AH1N1 ataca de nuevo, vacúnese!







Un nuevo brote de influenza AH1N1 en Venezuela originó la muerte de una persona de 32 años y hasta la fecha, doce contagiados, confirmado durante la noche del 17 de marzo de 2011 por la Ministra de Salud, Eugenia Sader.


La ministra dijo que se ha detectado la presencia del virus del H1N1, debido a un brote epidémico que se ha localizado en el estado Mérida. En ese sentido, comentó que han procesado 25 muestras de pacientes sospechosos en los últimos 4 días, de las cuales 12 resultaron positivas. Explicó que existe un solo paciente hospitalizado en condición delicada y el resto recibe el tratamiento en sus casas. Sader dijo que es probable que las personas se contagiaran en Mérida por la celebración de la Feria del Sol, en la que unos 160.000 turistas visitaron Mérida.

Erróneamente estamos acostumbrados a denominar “gripe” a cualquier sindrome respiratorio que involucre congestión nasal, rinorrea (descarga de una secreción mucosa o serosa por la nariz), dolor de garganta, tos, con o sin fiebre y que la mayoría de las veces son causados por rinovirus diferentes de los causantes de la influenza.

Por el contrario, la influenza, la verdadera gripe, es una enfermedad respiratoria contagiosa, causada por los virus de la influenza, que puede variar de leve a grave e incluso provocar la muerte en ciertos casos. Ésta ataca el tracto respiratorio en los humanos (desde la nariz, pasando por garganta y los pulmones).

La gripe generalmente empieza de manera súbita e incluye los síntomas siguientes:

Fiebre (por lo general alta)

Dolor de cabeza

Cansancio

Tos

Dolor de garganta

Secreción o congestión nasal

Dolores en todo el cuerpo

Pueden presentarse diarrea y vómito, aun cuando estos síntomas son más comunes en los niños.

Mecanismo de propagación y contagio de la influenza o gripe:




La gripe se propaga a través de gotitas de saliva y secreciones respiratorias que son liberadas al ambiente al toser y al estornudar. Suele propagarse de persona a persona; sin embargo, en ocasiones, es posible que una persona se infecte al tocar algo que contiene el virus y tocarse luego la boca o la nariz.

Los adultos pueden infectar a otras personas desde un día antes de que se presenten los síntomas hasta 7 días después de contraer la enfermedad. Esto significa que usted puede transmitir la gripe a otra persona tanto antes de que se entere de que está enfermo como durante la enfermedad misma.

Millones de personas en los Estados Unidos (5 -20% de la población) se contagian de influenza anualmente. De ellos, más de 200.000 deben ser hospitalizados y cerca de 36.000 mueren por complicaciones de esta. Cualquier persona puede infectarse y pueden presentarse problemas severos a cualquier edad.

Distribución mundial de los virus de influenza




Si bien la mayoría de las personas con un buen estado de salud se recuperan de la influenza en 1 a 2 semanas sin complicaciones, algunas, como las de 3ra edad, los niños pequeños y aquellas que padecen ciertas afecciones crónicas de salud, tienen un mayor riesgo de complicaciones serias.

Las personas de más de 65 años, aquellas con cualquier enfermedad crónica, así como los niños pequeños son más propensos a tener complicaciones por influenza. Neumonía, bronquitis, sinusitis y otitis son ejemplos frecuentes de sus complicaciones. La gripe puede condicionar que problemas crónicos de salud empeoren; por ejemplo, pacientes asmáticos pueden experimentar crisis al contagiarse de gripe y pacientes con insuficiencia cardíaca pueden empeorar su condición desencadenado por la influenza.


Riesgos y complicaciones de la influenza o gripe:

Algunas de las complicaciones causadas por la gripe incluyen:


La neumonía bacteriana.

La deshidratación.

El empeoramiento de enfermedades crónicas como:

La insuficiencia cardíaca congestiva.

El asma.

La diabetes.

Sinusitis y otitis medias.


Qué debe hacer si se enferma

Si le da gripe, descanse mucho, tome mucho líquido y deje de fumar y tomar bebidas alcohólicas. También puede tomar medicamentos que se venden sin receta para aliviar los síntomas de la gripe (no utilice ni les dé aspirina a niños o jóvenes con síntomas de gripe, especialmente si tienen fiebre). Si Usted sufre de hipertensión arterial, debe tener precaución con estos medicamentos, ya que por tener algunos vasoconstrictores en su composición pueden subir su tensión arterial.

Si es muy propenso a complicaciones por la gripe, debe consultar a su médico en cuanto comiencen los síntomas.

Entre las personas más propensas a complicaciones están las de 65 años de edad en adelante, las que tienen afecciones médicas crónicas, las mujeres embarazadas y los niños pequeños. Es posible que su médico le recomiende tomar un medicamento antiviral para ayudar con el tratamiento de la gripe.

Se han aprobado cuatro medicamentos antivirales (amantadina, rimantadina, zanamavir y oseltamivir) [disponible sólo el último descrito en Venezuela dispensado sólo por mpps para gripe AH1N1] para el tratamiento de la gripe. El tratamiento dura 5 días y debe empezarse cuando mucho a los 2 días de haber aparecido la enfermedad; por lo tanto, si tiene síntomas similares a los de la gripe, busque atención médica lo antes posible.

Señales clave de emergencia:


Hay algunas “señales clave de emergencia” que requieren atención médica inmediata.

En los niños , algunas de las señales clave de emergencia que requieren atención médica inmediata son:

Respiración rápida o dificultad para respirar

Color azulado en la piel

Poco consumo de líquidos

El niño no camina ni participa en actividades

El niño está tan molesto que no quiere que lo carguen

Los síntomas de la gripe mejoran pero luego regresan con fiebre y empeoramiento de la tos

Fiebre con erupción en la piel

En los adultos , algunas de las señales clave de emergencia que requieren atención médica inmediata son:

Dificultad para respirar o falta de aliento

Dolor o presión en el pecho o abdomen

Mareo repentino

Confusión

Vómitos severos o persistentes


Cómo prevenir la gripe:

La mejor manera de prevenir la gripe es vacunándose anualmente. En Venezuela contamos con 2 vacunas:

La “vacuna contra la gripe” de inyección intramuscular - una vacuna (elaborada con virus inactivados o muertos) que se administra mediante inyección INTRAMUSCULAR en el brazo. Este tipo de vacuna es recomendada para personas de más de 6 meses de edad, tanto las sanas como aquellas con afecciones médicas crónicas.

La “vacuna contra la gripe” de inyección INTRADERMICA (IDflu®) - una vacuna (elaborada con virus inactivados o muertos) con un sistema de microinyección para que se inserte perpendicularmente dentro de la dermis, la segunda capa de la piel y no dentro del músculo. Además, el tamaño de la aguja es 10 veces menor y más delgada que las convencionales. Está indicada en personas mayores de 18 años.

Cada vacuna TRIVALENTE contiene tres cepas de virus de la gripe cultivados en huevos embrionados e inactivados. El tipo y cantidad de antígenos virales contenidos en FluaRIX®, en VAXIGRIP® o IDflu® siguen los requerimientos de la OMS - un virus A/California/7/2009 (H1N1), un virus A/Perth/16/2009 (H3N2), y un virus B/Brisbane/60/2008. Los virus que se utilizan en la elaboración de la vacuna cambian todos los años, según los hallazgos de las actividades de vigilancia internacional y las predicciones de los científicos sobre qué tipos y cepas de virus circularán en un determinado año. Sin embargo, se supo que para la temporada 2011-2012 la OMS mantendrá la misma composición viral actual.

La temporada de la gripe puede comenzar en octubre y durar hasta finales de mayo. Aunque la vacuna actual puede contener uno o más antígenos de los suministrados el año anterior, la vacunación anual es necesaria debido a que la inmunidad declina en el año siguiente a la vacunación.

Mecanismo de acción de la vacuna

La inoculación del antígeno preparado a partir de virus de la gripe inactivados estimula la producción de anticuerpos específicos. Se protege sólo contra las cepas del virus de la cual se prepara la vacuna o estrechamente relacionados con las cepas inoculadas.

La inmunidad a los antígenos de superficie, especialmente las hemaglutininas, reducen la probabilidad de infección. Los anticuerpos contra un tipo o subtipo de virus de la influenza confieren poca o ninguna protección contra otro tipo o subtipo de influenza. Por otra parte, el anticuerpo a un tipo o subtipo antigénico del virus de la gripe podría no proteger contra la infección con una nueva variante antigénica del mismo tipo o subtipo. La aparición frecuente de variantes antigénicas mediante el cambio antigénico es la base virológica para las epidemias estacionales y es la razón para la incorporación habitual de una o más cepas nuevas en la vacuna contra la gripe cada año.

La seroprotección se espera dentro de 2 a 3 semanas después de la vacunación de la gripe. La duración de la inmunidad postvacunal es variable y suele ser de 6-12 meses.


Eficacia de la vacuna


La habilidad de la vacuna contra la gripe de proteger a una persona depende de la edad y el estado de salud de la persona que la recibe, junto con la similitud o "correspondencia" de las cepas del virus que contiene la vacuna y aquellas que están en circulación. Las pruebas han demostrado que ambas vacunas son efectivas en la prevención de la gripe.



Quién debe vacunarse


El 24 de febrero 2010 los expertos en vacunas votaron que todas las personas mayores de 6 meses de edad deben recibir una vacuna contra la gripe cada año, comenzando con la temporada de influenza 2010-2011. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) del Centro de Prevención y Control de Enfermedades en EEUU (CDC) votó a favor de la vacunación "universal" de la gripe en los EE.UU. para ampliar la protección contra la gripe a más personas.

Aunque todo el mundo debe recibir una vacuna contra la gripe cada temporada de gripe, es especialmente importante que los siguientes grupos de personas se vacunen, ya sea porque están en alto riesgo de tener complicaciones graves relacionadas con la gripe o porque viven con o cuidan a personas con alto riesgo para el desarrollo de complicaciones de la gripe:

Las mujeres embarazadas
Los niños menores de 5 años, especialmente los menores de 2 años de edad.
Las personas de 50 años de edad y mayores
Las personas de cualquier edad con ciertas condiciones médicas crónicas: enfermedades respiratorias crónicas, diabetes mellitus, hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca, con sistemas inmunológicos debilitados debido a una enfermedad o algún medicamento, etc.
Las personas que viven en hogares de ancianos y otras instalaciones de cuidado a largo plazo
Las personas que viven con o cuidan a personas en alto riesgo de complicaciones por la gripe, incluyendo:
Trabajadores de la salud
Contactos familiares de las personas en alto riesgo de complicaciones de la gripe
Los contactos familiares y de cuidadores en casa de los niños menores de 6 meses de edad (estos niños son demasiado pequeños para ser vacunados)
Éstas son personas que están expuestas a un alto riesgo de complicaciones serias relacionadas con la gripe o que están en contacto con personas que están expuestas a un alto riesgo de sufrir este tipo de complicaciones.


NO deben vacunarse:


Los que sufren de alergia a los huevos de gallina o alergia al merthiolate (thimerosal). Los individuos alérgicos a huevo que están en riesgo de las complicaciones de la gripe deben ser evaluados por un especialista en alergias, ya que la vacunación podría ser posible después de una cuidadosa evaluación, pruebas cutáneas y un proceso de desensibilización.

Los que han presentado en el pasado una fuerte reacción a la vacuna contra la gripe.

Los que han tenido el síndrome de Guillain-Barré (un trastorno neurológico) después de 6 semanas de haber recibido la vacuna contra la gripe en el pasado.

Los niños menores de 6 meses de edad.

Aquellas personas con enfermedad febril aguda (todos aquellos que tengan fiebre alta) Estas personas pueden recibir la vacuna una vez que se hayan disipado los síntomas.

Personas con trastornos de coagulación, tales como hemofilia o trombocitopenia o en personas con anticoagulación, ya que la inyección intramuscular con Vaxigrip puede causar hematomas locales, a menos que los potenciales beneficios superen el riesgo de la administración. Si se decide administrar a tales pacientes, debe hacerse con mucho cuidado para evitar la formación de hematomas.

Efectos secundarios de la vacuna


Pueden ocurrir diferentes efectos secundarios que pueden asociarse a la vacuna contra la gripe inyectable.

La vacuna contra la gripe inyectable: La vacuna inyectable contiene virus muertos (inactivados, por consiguiente, usted no puede contraer la gripe al aplicarse esta vacuna). Algunos efectos secundarios leves que podrían ocurrir son:

Sentirse adolorido, piel enrojecida o inflamación del sitio donde se puso la vacuna
Sentirse con fiebre (ligera) y dolores musculares
Si se presentan estos problemas, por lo general comienzan inmediatamente después de la aplicación de la vacuna y duran 1 ó 2 días. Casi todas las personas que reciben la vacuna contra la gripe no sienten molestias graves a causa de la misma. Sin embargo, en raras ocasiones, una vacuna puede causar serios problemas como reacciones alérgicas.

Existen otras medidas que pueden ayudarle a protegerse contra la gripe:


Hábitos para una buena salud: Aunque algunos de ellos tienen connotación egoísta, estos pasos pueden ayudarle a evitar la gripe, así como la propagación de otras enfermedades respiratorias:

Haga todo lo posible por mantenerse alejado de las personas enfermas.

Trate de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca.

Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude, y deseche el pañuelo después de usarlo.

Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón , especialmente después de toser o estornudar. Si no está cerca de una fuente de agua, use un desinfectante de manos a base de alcohol.

Si le da gripe, quédese en casa y no vaya a la escuela ni al trabajo. Si está enfermo, no se acerque a otras personas para evitar contagiarlas.

Medicamentos antivirales: Se han aprobado tres medicinas antivíricas (amantadina, rimantadina y oseltamivir) [disponible sólo el último descrito en Venezuela dispensado sólo por mpps para gripe AH1N1] para ser usadas en el tratamiento de los pacientes enfermos de la gripe.


www.medicinapreventiva.com.ve