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Las maestras transmiten a sus alumnas su temor a las matemáticas

Las niñas que asistían a sus clases rendían menos y tenían además ideas estereotipadas sobre las habilidades matemáticas de los niños


Una investigación reciente sugiere que las maestras de educación primaria que se preocupan por sus habilidades matemáticas parecen transmitir esta falta de confianza a sus alumnas.

Las niñas que asisten a sus clases son más propensas a creer que los niños son mejores que ellas en matemáticas. Además, al final del año escolar, las niñas que tenían maestras ansiosas por las matemáticas rendían menos en matemáticas que los niños.

"Mientras más ansiosa era la maestra, más probable era que una niña creyera que los niños eran buenos en matemáticas y las niñas en lectura, además era más propensa a tener un menor rendimiento en matemáticas en comparación con los niños o las niñas que no tenían este estereotipo", señaló la autora del estudio Sian Beilock, profesora asociada de psicología en la Universidad de Chicago.

Cerca del 90 por ciento de los maestros de escuela primaria de EE. UU. son mujeres, de acuerdo con un estudio que aparece en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences.

Beilock y sus colegas evaluaron la ansiedad por las matemáticas de 17 maestras de primero y segundo de primaria al comienzo del año escolar. Para evaluar las ideas estereotipadas, se relataron cuentos de género neutro a los alumnos, entre los que había 52 niños y 65 niñas, sobre estudiantes que eran buenos en matemáticas o en lectura y se les pidió que dibujaran una imagen de ese estudiante.

Al comienzo del año, no había ninguna relación entre la ansiedad de la maestra y las habilidades matemáticas de los estudiantes. De hecho, no hubo ninguna diferencia en las habilidades matemáticas entre niños y niñas.

Sin embargo, para finales del año escolar, mientras mayor era la ansiedad de la maestra por las matemáticas, menor era el rendimiento de las niñas en la asignatura. La ansiedad de las maestras no afectó a los niños de manera similar.

El estudio también encontró que entre más ansiosas se mostraban las maestras con respecto a las matemáticas, más propensas eran las niñas a tener el estereotipo "de que los niños son buenos en matemáticas y las niñas en lectura". Las niñas que creían ese estereotipo tenían un peor desempeño en matemáticas que los niños en general y que las niñas que no lo tenían.

Hasta hace poco, se sospechaba que las brechas de género en cuanto al logro en matemáticas y ciencias tenía una base biológica, apuntó Janet Shibley Hyde, profesora de psicología y estudios de la mujer de la Universidad de Wisconsin en Madison.

Desde entonces, estas ideas han ido perdiendo prestigio. Una investigación demuestra en pruebas estandarizadas, incluidas las evaluaciones estatales exigidas por la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás (No Child Left Behind Act), que las niñas son tan buenas estudiantes como los niños, apuntó Hyde. Una excepción es la prueba de evaluación académica SAT que utilizan las universidades para admitir a sus alumnos, aunque aún se debate las razones del fenómeno.

Hoy día, las mujeres obtienen el 48 por ciento de las licenciaturas en matemáticas, aunque apenas el 30 por ciento de los doctorados. Además, las mujeres siguen estando poco representadas en ocupaciones que conllevan matemáticas intensivas como física e ingeniería, destacó Hyde.

Aunque la brecha que separa a hombres y mujeres es más estrecha, las investigaciones indican que las niñas confían menos en sus habilidades matemáticas. "En general, las diferencias de género son más grandes en lo que respecta a la autoconfianza en matemáticas que en el rendimiento en esta disciplina", señaló Hyde.

Los autores del estudio explicaron que se necesitan más investigaciones para determinar qué ocurre en los salones de clase de primaria que hace que las niñas absorban los temores de sus maestras por las matemáticas, mientras que en los niños esto no sucede. Las habilidades matemáticas de las maestras más ansiosas no eran necesariamente peores que las de las maestras que confiaban más en sus habilidades, dijo Beilock.

Una posibilidad es que las niñas prestan atención a y emulan las actitudes de sus maestras de primaria. Otra investigación demostró que ser simplemente consciente del estereotipo puede afectar el rendimiento, señaló Beilock.

Otra posibilidad, aunque este estudio no buscó ninguna evidencia sobre ello, es que las maestras suelen requerir la ayuda de los niños para resolver los problemas de matemáticas o prestarles más atención a ellos durante estas lecciones.

Requerir a las futuras maestras de primaria que tomen cursos avanzados de matemáticas en la universidad podría ayudarlas a contrarrestar la ansiedad, señaló Beilock. Una investigación demostró que las licenciaturas en educación primaria tienen la tasa más alta de ansiedad por matemáticas en comparación con todas las demás en la universidad.

Independientemente de la causa subyacente, las maestras deben estar conscientes de la forma en que presentan las lecciones de matemáticas y cómo interactúan con sus alumnas, destacó Beilock.

El futuro de las niñas como ingenieras o físicas podría depender de ello.

"Si las niñas tienen maestras muy ansiosas por las matemáticas, quizá esto podría afectar su capacidad", explicó Beilock. "Uno puede imaginar que esto podría tener un efecto de bola nieve y hacer que confíen menos en sí mismas, demuestren menos interés y que sean menos propensas a estudiar una licenciatura en matemáticas o en áreas relacionadas".


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTES: Sian Beilock, Ph.D., associate professor, psychology, University of Chicago; Janet Shibley Hyde, Ph.D., professor, psychology and women's studies, University of Wisconsin-Madison; Jan. 25-29, 2010, Proceedings of the National Academy of Sciences

Los alimentos procesados contienen diferentes niveles de sal



Muchos alimentos procesados contienen demasiada sal, y las salsas, los aderezos y las carnes procesadas son los más salados, según mostró una nueva investigación.

Los consumidores de grandes cantidades de sal son más propensos a sufrir un aumento de la presión sanguínea con la edad, lo que a la vez aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.

Los funcionarios de salud pública cada vez controlan más a la industria alimentaria para que ayude a reducir el consumo de sal de la población.

Gran Bretaña y Francia, por ejemplo, lo hicieron de forma significativa, mientras que la ciudad de Nueva York acaba de lanzar una campaña para reducir un 25 por ciento el consumo de sal en los próximo 5 años.

Lo mismo está ocurriendo en Australia, donde ciertas empresas empezaron a reducir el contenido de sal en algunos de sus productos, según explicó el equipo de la doctora Jacqueline L. Webster, del Instituto de Salud Internacional George, en Sidney, Australia.

Para guiar esos esfuerzos, el equipo reunió datos sobre el contenido de sodio de 7.221 productos en 10 grupos de alimentos, 33 categorías y 90 subcategorías.

Según publicó American Journal of Clinical Nutrition, los alimentos tienen alto contenido de sodio cuando superan los 500 miligramos (mg) por cada 100 gramos, mientras que los que contienen menos de 120 mg/100 gr son de bajo contenido de sodio.

El equipo halló una gran variación en el contenido de sal dentro de ciertas categorías de alimentos.

Por ejemplo, el tipo más salado de queso duro tenía seis veces más sodio que el tipo menos salado. En el grupo de la carne feteada, la diferencia fue 14 veces y en el de papas congeladas fue 100 veces.

Las salsas y los productos untables, con 1.283 mg/100 g, y las carnes procesadas, con 846 mg/100 g, fueron las categorías con mayor contenido promedio de sodio.

La presencia de sodio fue menor en los cereales (206 mg/100 g), las frutas y las verduras (211 mg/100 g).

Casi dos tercios de las 33 categorías tenían concentraciones de sal mayores que los niveles máximos que establece la Agencia de Estándares Alimenticios de Gran Bretaña, mientras que los panes, las carnes procesadas, las salsas y los vegetales enlatados tenían varias subcategorías por encima de esos niveles.

"Un programa nacional de reducción de sal puede revertir las enfermedades crónicas mediante la reducción de la presión sanguínea a una fracción del costo de las terapias farmacológicas contra la hipertensión, por lo que debería ser una prioridad nacional", explicó el equipo.



FUENTE: American Journal of Clinical Nutrition, online 2010

Un nuevo medicamento retrasa el cáncer renal avanzado


Un estudio halla que el pazopanib podría duplicar el tiempo de avance de la enfermedad



Un informe reciente halla que tratar a los pacientes de cáncer de riñón avanzado con pazopanib (Votrient) redujo el avance de la enfermedad en 54 por ciento.

En el estudio de fase 3 participaron 233 pacientes de cáncer de riñón (también conocido como carcinoma de células renales) que no había sido tratado previamente y que había avanzado a nivel local o que se había propagado, con 202 pacientes de carcinoma de células renales que anteriormente habían sido tratados con citoquinas (interferón o interleuquina). Los pacientes fueron asignados de manera aleatoria para tomar pazopanib en tabletas (290 pacientes) o un placebo (145 pacientes).

En el grupo de pazopanib, el cáncer tardó un promedio de 9.2 meses en avanzar, en comparación con un promedio de 4.2 meses en el grupo del placebo. La diferencia fue mayor en pacientes que no habían recibido tratamiento previo (11.1 meses en el grupo de pazopanib y 2.8 meses en el grupo del placebo), y también en los pacientes que habían sido tratados anteriormente con citoquinas (7.4 meses en el grupo de pazopanib frente a 4.2 meses en el grupo del placebo).

Entre los efectos secundarios comunes del pazopanib se encontraban diarrea (52 por ciento), hipertensión arterial (40 por ciento), cambios en el color del cabello (38 por ciento), náuseas (26 por ciento), pérdida de peso (22 por ciento) y vómitos (21 por ciento).

Los datos del estudio, publicado en línea el 25 de enero en Journal of Clinical Oncology, fueron utilizados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para aprobar el pazopanib en octubre de 2009 para el tratamiento del carcinoma avanzado de células renales.

El pazopanib inhibe el desarrollo de los vasos sanguíneos que necesitan los tumores para desarrollarse y propagarse.

"El carcinoma avanzado de células renales sigue siendo una enfermedad desafiante, aunque el tratamiento ha mejorado con la introducción de nuevas terapias dirigidas durante el año anterior, como la de pazopanib, que se dirige a varias vías dentro de las células cancerosas", señaló en un comunicado de prensa de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology) la Dra. Cora Sternberg, autora del estudio y jefa del departamento de oncología del Hospital San Camillo y Floranini de Roma (Italia).


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTE: American Society of Clinical Oncology, news release, Jan. 25, 2010

Una dieta baja en carbohidratos podría ser lo mejor para reducir la presión arterial



Una dieta baja en carbohidratos ayuda a la gente a perder tanto peso como una dieta baja en grasa más el fármaco para perder peso orlistat, y el plan bajo en carbohidratos podría ser mejor para ayudar a reducir la presión arterial, según informan investigadores.

El estudio, que aparece en la edición del 25 de enero de la revista Archives of Internal Medicine, encontró que ambas dietas ayudaron a los participantes a perder casi el diez por ciento de su peso corporal.

"La pérdida de peso fue similar pero sustancial en ambos grupos que estudiamos, pero la mejora de la presión arterial fue mayor en el grupo bajo en carbohidratos", apuntó el Dr. William Yancy Jr., autor del estudio y profesor asociado de medicina del Centro médico de la Universidad de Duke y médico de planta del Centro médico del Departamento de Asuntos de Veteranos de Durham, Carolina del Norte.

"Hay opciones disponibles. Elija la dieta que cree que podrá llevar mejor y trabaje con su médico para que le ayude a elegir la intervención adecuada para usted", aconsejó.

La obesidad es un importante factor contribuyente a muchas enfermedades, entre ellas enfermedad cardiaca, accidente cerebrovascular, diabetes y muchos cánceres, según un editorial que aparece en la misma revista, escrito por el Dr. Robert Kushner, de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Southwestern. Más de un tercio de los adultos estadounidenses son obesos y la incidencia de obesidad ha aumentado en 140 por ciento durante la última década, señala Kushner.

En el estudio de Yancy participaron 146 adultos con sobrepeso u obesos que fueron asignados al azar a una dieta baja en carbohidratos o a orlistat con una dieta baja en grasa. La edad promedio de los participantes del estudio fue de 52 años y el índice de masa corporal promedio fue de 39 (a partir de 30 se considera obesidad). Orlistat se vende como Xenical, un medicamento recetado, y Alli, de venta libre.

La dieta baja en carbohidratos comenzó con una ingesta de menos de veinte gramos (0.70 onzas) de carbohidratos al día. El grupo que tomaba orlistat recibió una dosis de 120 miligramos del fármaco tres veces al día y obtenía menos del treinta por ciento de sus calorías de la grasa.

Durante 48 semanas, el grupo bajo en carbohidratos perdió 9.5 por ciento de su peso corporal, mientras que el grupo de orlistat perdió 8.5 por ciento. Los niveles de colesterol "bueno" (HDL) y triglicéridos mejoraron en ambos grupos. El colesterol LDL o "malo" sólo se redujo en el grupo de orlistat. Los marcadores de insulina y glucosa sólo mejoraron en el grupo de bajos carbohidratos y hubo una reducción significativa en la presión arterial en el grupo bajo en carbohidratos frente al grupo de orlistat. La presión arterial sistólica (el número superior) bajó 5.9 mm/Hg en el grupo de bajos carbohidratos, frente a 1.5 mm/Hg en el grupo de orlistat. Se observaron reducciones similares en la presión arterial diastólica.

Yancy apuntó que las disminuciones en la presión arterial y el colesterol tal vez hubieran sido más impresionantes si la gente hubiera seguido con sus medicamentos, pero a medida que perdieron peso y las lecturas se normalizaron, los médicos les retiraron los fármacos para la presión arterial y el colesterol.

Dos estudios más que aparecen en la misma edición de la revista evalúan la eficacia de la dieta DASH y un plan supervisado por médicos.

Los investigadores compararon la dieta DASH (por la sigla en inglés de métodos dietéticos para detener la hipertensión) sola y en combinación con el ejercicio y la gestión del peso en relación con la presión arterial. Los investigadores encontraron que combinar la dieta DASH con la gestión del peso y el ejercicio resultaba en una disminución de 16.1 mm/Hg en la presión arterial sistólica frente a 11.2 mm/Hg con la dieta DASH solamente. Además, los que estaban en el plan de ejercicio, gestión del peso y dieta DASH perdieron un promedio de 19 libras (poco más de ocho kilos y medio) durante cuatro meses, frente a menos de una sola libra (menos de medio kilo) con la dieta DASH solamente.

El tercer estudio comparó un programa de gestión de peso por Internet con un programa gestionado por médicos para personas extremadamente obesas, que incluía un componente líquido, seguido por una dieta estructurada, asesoría conductual y medicamentos de dieta. La intervención más intensiva tuvo más éxito, ya que 31 por ciento de los participantes perdieron más del cinco por ciento de su peso corporal, frente a apenas nueve por ciento del grupo de Internet.

"Hay muchas vías para perder peso", afirmó la dietista registrada Karen Congro, directora del Programa de Bienestar de Por Vida del Centro Hospitalario de Brooklyn en la ciudad de Nueva York. Lo que con frecuencia marca la diferencia en si una dieta tiene éxito o no, afirmó, es si el plan tiene o no un componente de asesoría y respaldo.

También apuntó que estos estudios muestran que no necesariamente hay que alcanzar el "peso corporal ideal" para realizar mejoras sustanciales a la salud. Perder de cinco a diez por ciento del peso corporal puede significar cambios positivos en la presión arterial, el colesterol y el control de la glucosa.

"Si puede hacerle una persona más sana, entonces la dieta es un éxito", enfatizó Congro.


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTES: William Yancy Jr., M.D., M.H.S., associate professor, medicine, Duke University Medical Center, and staff physician, Department of Veterans Affairs Medical Center, Durham, N.C.; Karen Congro, R.D., C.D.N., director, Wellness for Life Program, The Brooklyn Hospital Center, New York City; Jan. 25, 2010, Archives of Internal Medicine

Los hombres abusadores con frecuencia sabotean la anticoncepción de sus parejas

Un estudio encontró que la violencia física con frecuencia es acompañada de intentos de dejar a las mujeres jóvenes embarazadas


Un informe reciente afirma que las parejas masculinas de chicas adolescentes y mujeres jóvenes que llevan a cabo actos de violencia física y sexual con frecuencia también intentan sabotear la anticoncepción que las mujeres utilizan.

El estudio, que aparece en línea en la edición de enero de la revista Contraception, también encentra que las mujeres que experimentan tanto sabotaje de la anticoncepción como violencia de parte de sus parejas son el doble de propensas a tener un embarazo no deseado.

"Este estudio subraya un fenómeno poco reconocido en que los hombres intentan activamente promover un embarazo contra la voluntad de sus parejas", comentó la autora del estudio Elizabeth Miller, profesora asistente de pediatría de la Facultad de medicina de la Universidad de California en Davis, en un comunicado de prensa de la escuela. "La coerción reproductiva no sólo se asocia con la violencia íntima masculina, sino que cuando las mujeres reportan experimentar tanto coerción reproductiva como violencia de pareja, el riesgo de embarazo no deseado aumenta de forma significativa".

El estudio se llevó a cabo de 2008 a 2009 en cinco clínicas de salud que manejan problemas reproductivos en el norte de California. Unas 1,300 mujeres de los 16 a los 29 años de edad participaron en una encuesta computarizada.

Alrededor del quince por ciento dijo haber experimentado sabotaje de la anticoncepción, y más de la mitad reportó violencia física o sexual de la pareja. Más de un tercio de las que dijeron haber sido víctimas de violencia de pareja también reconocieron experimentar coerción del embarazo o sabotaje de la anticoncepción, encontraron los investigadores.

"Ya sabíamos de la asociación entre la violencia de pareja y el embarazo no deseado hace muchos años", aseguró en el comunicado de prensa el autor principal del estudio Jay Silverman, profesor asociado de sociedad, desarrollo humano y salud de la Facultad de salud pública de la Harvard. "Lo que este estudio muestra es que la coerción reproductiva explica por qué los embarazos no deseados son mucho más comunes entre las mujeres y adolescentes abusadas".


FUENTE: University of California at Davis, news release, Jan. 25, 2010

Los recién nacidos de fumadoras tienen presión arterial anormal


Los bebés de mujeres que fumaron durante el embarazo presentaban problemas con la presión arterial al nacer que persistían durante el primer año de vida, encuentra un estudio reciente.

"Lo preocupante es que los problemas presentes al nacer empeoran con el tiempo", advirtió Gary Cohen, científico investigador principal del departamento de salud de la mujer e infantil del Instituto Karolinska en Estocolmo, y primer autor de un informe que aparece en la edición en línea del 25 de enero de la revista Hypertension. "No desaparecen, empeoran".

El estudio liderado por Cohen comparó a 19 bebés de parejas que no fumaban con 17 bebés nacidos de mujeres que fumaron un promedio de quince cigarrillos al día durante el embarazo. A una semana de edad, los bebés de las madres no fumadoras experimentaban un aumento de dos por ciento en la presión arterial cuando se les sostenía de pie, y un aumento de diez por ciento al año. El patrón de los niños de madres fumadoras fue lo contrario: un aumento de diez por ciento en la presión arterial a la semana, y de cuatro por ciento al año.

Y la respuesta de tasa cardiaca ante la inclinación de los niños de madres que fumaban era anormal y exagerada, según el informe.

No es posible decir si estas anormalidades vistas en los bebés conducirán a problemas más adelante en la vida, apuntó Cohen. Pero anotó que "el alcance de la afección al año sugiere que no desaparecerá pronto".

No está claro el motivo de que la exposición al tabaco en la matriz afecte la presión arterial, dijo Cohen. Una posibilidad destacada es que "fumar dañe la estructura y función de los vasos sanguíneos", comentó, sobre todo al dañar el endotelio, la delicada capa de células que recubren el interior de los vasos sanguíneos.

No se sabe si el daño persistirá. "De momento apenas llegamos a doce meses", planteó. "Planeamos darles seguimiento".

El daño observado en el Instituto Karolinska es similar al observados en madres nacidos de bebés cuyos embarazos se caracterizaron por abusos como uso de drogas, enfatizó Barry M. Lester, profesor de psiquiatría y pediatría de la Facultad de medicina de la Brown y director del Centro Brown para el Estudio de Niños en Riesgo.

"Los hallazgos tempranos de injurias natales puede causar la reprogramación del circuito cerebral", explicó Lester. Ha liderado estudios sobre los efectos a largo plazo del uso de cocaína y anfetamina durante el embarazo. Muchas mujeres que usan esas drogas también fuman, añadió Lester.

"Cuando aislamos los efectos del tabaco, mostramos que hay efectos neurales congénitos por la exposición al tabaco similares a lo que vemos con el abuso de cocaína y metanfetamina", aseguró.

Algunas investigaciones han conectado dichos problemas con la sobreproducción del cortisol, una "hormona del estrés" que desempeña un importante papel en la regulación de la presión arterial y del sistema inmunológico, dijo Lester. "La exposición excesiva al cortisol es una hipótesis", apuntó. "Hay mucha evidencia que muestra que un exceso de cortisol resulta nocivo".

Es una hipótesis razonable, aseguró Cohen. Los bebés nacidos prematuros tienen problemas con la presión arterial que se han relacionado con la sobreproducción de cortisol en las glándulas adrenales, anotó, "y hay ciertos paralelos entre la exposición al humo de tabaco y los niños prematuros de la misma edad".

Cualquiera que sea el mecanismo del daño, el tratamiento para eliminar los problemas tras el nacimiento no parece posible, añadió Cohen.

"Lo que sabemos de estudios en niños mayores es que incluso si se les saca de un ambiente en que son expuestos al humo de tabaco, es poco probable que su función normal se restaure por completo", advirtió. "Para resolver estos problemas, la mejor intervención es la prevención. Las mujeres embarazadas necesitan evitar la exposición al humo de tabaco en el aire. El tabaquismo pasivo puede ser tan malo como ser fumador activo".


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

Débiles evidencias de efectividad del corsé para la escoliosis



El uso de corsé para corregir la curvatura excesiva de la columna, o escoliosis, en los adolescentes es motivo de permanente debate y una nueva revisión de la literatura médica no resuelve demasiado la cuestión.

Aunque existen algunas pruebas de que los adolescentes con escoliosis mejorarían si usan un corsé rígido o elástico para corregir la curvatura de la columna vertebral, los autores de la revisión aseguraron que las investigaciones no lograron hasta ahora probarlo definitivamente.

La evidencia de la efectividad del corsé es débil, como así las pruebas de sus resultados en el largo plazo, según explicó el equipo del doctor Stefano Negrini, del Instituto Científico Italiano de la Columna Vertebral, en Milán, en la última edición de The Cochrane Library.

La publicación pertenece a Cochrane Collaboration, una organización internacional de evaluación de las investigaciones médicas.

El equipo buscó en la literatura publicada todos los estudios que habían comparado el uso de los corsés con ningún tratamiento, con otro tratamiento, con cirugía y con distintos tipos de corsés.

De un total de 1.285 títulos, el equipo leyó completos 128 y sólo halló dos que reunían todos los criterios de selección.

Uno, que duró cuatro años, incluyó a 286 niñas, de las cuales algunas usaron corsé y el resto recibió estimulación eléctrica o ningún tratamiento.

Ese estudio halló evidencias de que el corsé era más efectivo que la observación expectante o la estimulación eléctrica.

A los tres años, las tasas de efectividad fueron: del 80 por ciento para el corsé, del 46 por ciento para la observación y del 39 por ciento para la estimulación eléctrica.

A los cuatro años, fueron: del 74, el 34 y el 33 por ciento, respectivamente. De todos modos, en el largo plazo, las niñas que inicialmente habían usado un corsé recuperaron las curvaturas previas al tratamiento.

El otro estudio comparó la efectividad de los corsés rígidos versus los elásticos en 43 niñas, durante 45 meses. Los corsés rígidos superaron a las versiones elásticas.

Pero ambos estudios, insistieron los autores, son "evidencia de baja calidad" a favor del corsé.

A pesar de la falta de pruebas sólidas, Negrini dijo a Health Behavior News Service que en su clínica a menudo se indica el uso de corsés y ejercicios.

"Conocemos los muy buenos resultados que se pueden obtener con el uso de un corsé de alta calidad cuando el paciente realmente lo usa según las indicaciones", dijo Negrini.

El doctor John Dormans, jefe de cirugía ortopédica del Hospital de Niños de Filadelfia y presidente de la Sociedad Ortopédica Pediátrica de América del Norte, coincidió en la utilidad del corsé.

"Si se consulta a los ortopedistas que tratan a la gran mayoría de los pacientes con escoliosis idiopática adolescente, casi todos opinarán que los corsés son efectivos y que alteran la historia natural de la enfermedad", aseguró Dormans.



FUENTE: The Cochrane Library, 2010

Muchos niños "oyen voces", pero a la mayoría no le molesta



Uno de cada 10 niños de 7 y 8 años oyen voces que no existen, de acuerdo a un nuevo estudio.

Pero a la mayoría de esos chicos no les molesta ni les altera su capacidad cognitiva.

"Esas voces no suelen afectarles la vida cotidiana", dijo a Reuters Health la doctora Agna A. Bartels-Velthuis, del Centro Médico Universitario de Groninga, en Holanda.

Y los padres tampoco deberían preocuparse. "En la mayoría de los casos, las voces desaparecerán. Les recomiendo acompañar a su hijo y vigilarlo con mucha atención", agregó la autora.

Hasta el 16 por ciento de los niños y los adolescentes con problemas mentales pueden oír voces, indicó el equipo de Bartels-Velthuis en British Journal of Psychiatry. Si bien eso puede sugerir un mayor riesgo de sufrir esquizofrenia y otros trastornos, "la gran mayoría" no los desarrollará, señaló.

El equipo estudió a 3.870 alumnos primarios en Groninga. A todos se les preguntó si en el último año habían oído "una o más voces que sólo ellos pudieron escuchar".

El 9 por ciento de los niños respondió que sí. A sólo un 15 por ciento esas voces le habían causado sufrimiento y el 19 por ciento dijo que las voces habían interferido con sus pensamientos. Los niños y las niñas las oían por igual, pero las mujeres eran más propensas a sufrir o sentir ansiedad.

Estudios previos habían asociado las complicaciones gestacionales o en los primeros años de vida con la posibilidad de oír voces, pero el equipo no halló esa relación.

La autora dijo que esperaban encontrar que esas voces fueran más comunes en los niños de la ciudad que en los del campo, "pero nos sorprendió ver todo lo contrario en nuestra muestra. No lo podemos explicar".

Aunque los niños de la ciudad eran menos propensos a oír voces, estaban más preocupados por ellas.

Para el equipo, los niños urbanos que oyen voces tendrían más riesgo de desarrollar a futuro una enfermedad psicótica.

Los investigadores están estudiando, a cinco años, cómo oír voces afecta, si lo hace, las conductas.



FUENTE: The British Journal of Psychiatry, enero del 2010

El control estricto del azúcar en sangre podría aumentar el riesgo de muerte






Un estudio reciente revela que un control muy estricto del azúcar en sangre podría aumentar el riesgo de muerte prematura en personas con diabetes tipo 2, y que este riesgo es incluso mayor entre los pacientes que toman insulina.

Los autores del estudio, de la Facultad de medicina de la Universidad de Cardiff en Gales, recomiendan revisar las directrices sobre la diabetes para incluir un umbral más bajo de niveles de azúcar en sangre además de los ya bien conocidos umbrales altos.

Sin embargo, otros expertos familiarizados con el estudio aseguraron que este asunto aún está en debate y que los diabéticos no deberían renunciar, bajo ninguna circunstancia, a reducir su glucosa en sangre ya sea con medicamentos, insulina, o cambios en el estilo de vida; aunque sí deberían evitar, si les es posible, bajar estos niveles demasiado.

"Lo que se quiere evitar a toda costa es tener un azúcar en sangre bajo. Si está conduciendo y tiene hipoglucemia, puede sufrir un accidente automovilístico", señaló el Dr. Daniel Bessesen, profesor de medicina de la Universidad de Colorado en Denver y jefe de endocrinología de Centro Médico de Salud de Denver. "[Sin embargo], esto no cambia por completo la situación". Además, apenas unas cuantas personas alcanzan niveles realmente bajos, lo que según parece causó problemas en este estudio, agregó.

Durante años se pensó que mantener niveles de glucosa en sangre lo más cerca posible a lo normal minimizaría tanto las complicaciones microvasculares (que afectan a los ojos, riñones y extremidades) como las macrovasculares, tales como ataque cardiaco y accidente cerebrovascular.

Así que el mantra para el azúcar en sangre durante este tiempo fue "bajar más los niveles".

Sin embargo, los nuevos hallazgos, que aparecen en la edición en línea de The Lancet y que fueron financiados por Eli Lilly and Co., no son los primeros en señalar el lado negativo de reducir los niveles de glucosa en sangre.

Dos estudios anteriores encontraron que cuando los esfuerzos por reducir los niveles de glucosa en sangre son excesivos podrían no ayudar y que incluso podrían causar la muerte de personas con diabetes tipo 2.

Los investigadores de Cardiff estudiaron a casi 28,000 personas con diabetes tipo 2 que tomaban una combinación de metformina (conocida como Glucofage y otras marcas) y una clase de medicamentos conocida como sulfonilúreas.

Otros 20,000 individuos tomaban insulina.

El riesgo de muerte de los individuos que tenían el menor nivel de azúcar en sangre (una media de HbA1c de 6.4 por ciento) era 52 por ciento más alto que los que tenían una HbA1c de 7.5 por ciento. Entre tanto, los que tenían los mayores niveles de azúcar en sangre afrontaban con el tiempo un riesgo de muerte 79 por ciento más alto que el grupo de control, que tenían la tasa de mortalidad más baja.

El estudio fue retrospectivo y tampoco describió de forma general las causas reales de muerte, dos factores que dan al estudio menos peso que un ensayo aleatorio controlado.

Quizá el mayor riesgo entre los que toman insulina se deba al hecho de que estos pacientes están por lo general más enfermos, comentó la Dra. Mary Ann Banerji, profesora de medicina y directora del centro para el tratamiento de la diabetes del Centro Médico Downstate de la Universidad Estatal de Nueva York, en esa misma ciudad.

También suelen tener una edad más avanzada, señaló Bessesen.

Quizá no se trate de qué tan bajo desciendan los niveles, sino de cómo se llega hasta ahí, subrayó el Dr. James Underberg, profesor asistente clínico de medicina en la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York.

Distintos medicamentos para la diabetes actúan de manera diferente y tienen efectos también distintos sobre el azúcar bajo en sangre, señaló.

A final de cuentas, apuntó Underberg, "todo se reduce a lo que los médicos hacen a diario, adaptar las directrices a cada persona".

Y los individuos probablemente se esfuerzan por mantener niveles de azúcar en sangre en torno a 7, señaló Banerji. Y eso es muy duro para la mayoría de la gente, agregó Banerji.

El Dr. Richard Bergenstal presidente de medicina y ciencias de la American Diabetes Association (ADA), destacó: "Necesitamos personalizar el objetivo de la A1c. No creo que el mensaje ahora deba ser que todo el mundo alcance los 7.5, porque ese era ya su nivel óptimo. La ADA recomienda un umbral cerca de 7, si podemos alcanzarlo de manera segura. Si una persona no puede llegar a 7 y necesita estar en 7.5 debido a la hipoglucemia, entonces es lo que debería hacer".


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTES: James Underberg, M.D., clinical assistant professor of medicine, New York University Medical School, New York City; Mary Ann Banerji, M.D., professor of medicine and director, diabetes treatment center, State University of New York Downstate Medical Center, New York City; Daniel Bessesen, M.D., professor of medicine, University of Colorado Denver and chief of endocrinology, Denver Health Medical Center; Richard Bergenstal, M.D., president, medicine and science, American Diabetes Association; Jan. 27, 2010, The Lancet, online

¿Lo mejor para correr? Los pies descalzos: estudio





El mejor calzado deportivo para correr podría ser no usar nada, dijeron investigadores estadounidenses.

Los corredores que evitan las zapatillas podrían ser menos propensos a sufrir lesiones graves en sus pies porque pisan de modo diferente, sostuvo el equipo del doctor Daniel Lieberman, de la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts.

En un estudio publicado en la revista médica Nature, los especialistas dijeron que los corredores que usan calzado tienden a pisar primero con sus talones, mientras que los que corren descalzos lo hacen con el metatarso.

"Las personas que no usan zapatillas cuando corren sienten un impacto sorprendentemente diferente", dijo Lieberman en un comunicado.

Pisar con la parte media o delantera del pie hace que los corredores descalzos casi no hagan colisión con el piso, agregó Lieberman.

"La mayoría de las personas cree que correr sin calzado es peligroso y duele, pero en realidad se puede correr descalzo en las superficies más duras del mundo sin la mínima incomodidad o dolor. Lo único que se necesita es algunos callos para evitar lastimarse la piel del pie", explicó.

Lieberman y colegas de Harvard, la University of Glasgow y la Universidad Moi de Kenia estudiaron a corredores que nunca usaban calzado, a otros que siempre lo habían hecho y a un último grupo que había abandonado las zapatillas.

Las personas que corrían descalzas tenían un paso más elástico y usaban su pantorrilla y músculos del pie de modo más eficiente, dijeron los autores.

Las demostraciones pueden verse en la página de internet http://www.barefootrunning.fas.harvard.edu.

Las personas acostumbradas a correr con zapatillas no deberían abandonarlas de inmediato, advirtió Lieberman. "Si siempre han pisado con el talón, hay que hacer la transición lentamente para fortalecer la pantorrilla y los músculos del pie", agregó el experto.

No obstante, Lieberman destacó que la evolución está de su lado. "Los humanos han corrido durante millones de años, pero el calzado para correr moderno fue inventado recién en los 70", dijo.

Las compañías rivales alemanas Adidas y Puma convirtieron a las zapatillas para correr en un símbolo de sus marcas.

El calzado deportivo es un gran negocio. Los ingresos de Nike Inc en el segundo trimestre del 2009 alcanzaron los 4.400 millones de dólares.


Reuters Health

Relacionan la historia personal con sentimientos de infidelidad


Un estudio halla que las relaciones anteriores podrían jugar un papel en lo que desencadena los celos en hombres y mujeres



La infidelidad podría estar en los ojos de quien la ve, según plantea un estudio reciente.

Los investigadores encontraron que una infidelidad física podría ser catalogada como algo grave en los hombres mientras que una infidelidad emocional causa más preocupación en las mujeres, sin embargo, aunque el género desempeña un papel en los celos, las experiencias con relaciones previas podría ser incluso más importante.

La creencia común, que se basa en la teoría evolutiva, es que los machos necesitan asegurarse de que la prole que están criando les pertenece y las hembras buscan un compañero que se involucre emocionalmente en la crianza de su familia.

En el nuevo estudio, los científicos en psicología Kenneth Levy y Kristen Kelly, de la Universidad Estatal de Pensilvania, preguntaron a hombres y mujeres que era peor según su opinión, la infidelidad sexual o emocional. Los participantes también respondieron cuestionarios sobre sus propias relaciones.

De acuerdo con los hallazgos, cuya publicación está prevista en una próxima edición de la publicación Psychological Science, entre ambos géneros, los que valoraban la autonomía por encima del compromiso les preocupaba más una infidelidad sexual hipotética, pero a los que valoraban más el compromiso les preocupaba más la posibilidad de una infidelidad emocional.

Los autores del estudio apuntaron que sus hallazgos no ponen en duda la teoría evolucionista de los celos en materia de género, sino que añade otra dimensión a la teoría al sugerir que las diferencias en la personalidad que se forma durante las relaciones podría acompañar las líneas de género.

El mensaje, de acuerdo con Levy y Kelly, es que las respuestas a la infidelidad son más complicadas de lo que se creía previamente. Los autores del estudio también sugieren que es posible reducir la violencia que resulta de los celos sexuales al animar a la gente a valorar más el compromiso.


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTE: Association for Psychological Science, news release, Jan. 26, 2010

Los síntomas pélvicos no indican cáncer de ovario




Sólo una de cada 100 mujeres con los síntomas clásicos del cáncer de ovario, como hinchazón y dolores pélvicos constantes, tiene la enfermedad, dijeron investigadores.

Varias sociedades científicas recomiendan usar esos y otros síntomas para detectar el cáncer antes de que se expanda, pero el nuevo estudio no halló evidencias de que los síntomas puedan acelerar su detección.

"A todos nos gustaría encontrar cómo diagnosticarlo antes. El trabajo sugiere que será difícil avanzar en el diagnóstico del cáncer de ovario", dijo a Reuters Health la doctora Mary Anne Rossing, líder del estudio.

El equipo de Rossing, epidemióloga de la Universidad de Washington, preguntó a 800 mujeres que habían recibido tratamiento por cáncer ovárico qué síntomas habían tenido antes del diagnóstico. Los autores compararon las respuestas con las de un grupo de control de más de 1.300 mujeres sin cáncer.

Entre el 60 y el 70 por ciento de las pacientes había tenido síntomas casi diarios durante varias semanas del año previo al diagnóstico.

Las señales fueron más comunes en las mujeres diagnosticadas con tumores avanzados y la mayoría comenzó con síntomas unos meses antes del diagnóstico.

Sin embargo, el equipo estimó que habría que evaluar a 100 mujeres con síntomas para detectar a una mujer con cáncer.

En el grupo sin la enfermedad, sólo el 6 por ciento tuvo síntomas persistentes. Pero dado que la enfermedad es poco común, lo más probable es que las mujeres con síntomas no la tengan.

En Estados Unidos, el cáncer ovárico causa la muerte de más de 14.000 mujeres por año, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Y se estima que más de una de cada 2.500 tiene la enfermedad y lo ignora.

El estudio, señaló el equipo, "cuestiona el enfoque a partir de patrones de síntomas para el diagnóstico del cáncer de ovario".

"Es una enfermedad muy complicada", dijo Rossing, cuyo estudio apareció en Journal of the National Cancer Institute. Pero indicó que no desalentaría a las mujeres a consultar al médico, aunque deberían saber que es poco probable que sea cáncer ovárico.

La doctora Barbara Goff, que no participó en el estudio, dijo a Reuters Health: "Si una persona tiene síntomas, debe ser evaluada, sin importar si se trata o no de un diagnóstico temprano".

Para Goff, una limitación del estudio es que se hizo a partir de síntomas de muchos meses antes.

"Lo importante es que nos recuerda que el reconocimiento generalizado de los síntomas únicamente no mejorará la supervivencia", escribieron los autores de un comentario sobre el estudio.



FUENTE: Journal of the National Cancer Institute, online 28 de enero del 2010

El éxtasis es más peligroso para los jóvenes, dice un estudio



El éxtasis, la denominada "droga de club," tiene más probabilidades que otros estimulantes, como la anfetamina o la metanfetamina cristalizada, de matar a personas jóvenes y sanas que no se consideran consumidores habituales de droga, dijeron el viernes investigadores británicos.

Un estudio de las muertes por estimulantes en Reino Unido entre 1997 y 2007 halló que aquellos que murieron después de tomar éxtasis eran principalmente más jóvenes y saludables que los que fallecieron después de consumir anfetaminas.

Fabrizio Schifano, de la Universidad de Hertfordshire, que dirigió el estudio, dijo que sus resultados eran preocupantes porque parecían mostrar que la gente joven es particularmente vulnerable al éxtasis - y este grupo de edad es el más propenso a tomarlo.

"Este es un gran problema de salud pública," dijo en una entrevista telefónica.

Schifano utilizó la base de datos del Programa Nacional sobre Defunciones por Abuso de Sustancias y del British Crime Survey, un estudio sistemático de la delincuencia.

En su trabajo, Schifano encontró que 832 personas murieron tras tomar anfetaminas y metanfetaminas durante los 11 años del período del estudio, mientras que 605 muertes se relacionaron con el éxtasis.

Los fallecimientos por éxtasis eran más comunes en "víctimas jóvenes, sanas, y menos propensas a ser conocidas como consumidores de drogas," escribió en el estudio publicado en la revista médica Neuropsychobiology.

Schifano dijo que los resultados sugerían que los jóvenes de entre 16 y 24 años "parecían sufrir consecuencias extremas después de ingerir excesivamente éxtasis," aunque no estaba claro por qué.

"El éxtasis y las anfetaminas son muy similares, forman parte del mismo grupo farmacológico," dijo Schifano. "Sin embargo, el éxtasis parece mostrar una toxicidad intrínseca mayor que las anfetaminas."

Schifano dijo que quizá los cerebros de la gente joven, que aún se están desarrollando a la edad de 16 y 17 años, son más vulnerables a los efectos de la droga.

El éxtasis está considerada actualmente en Reino Unido como una de las drogas de Clase A más peligrosas, junto con la heroína y la cocaína.


Reuters Health

Algunos datos sobre el cáncer en todo el mundo



El 40 por ciento de las 12 millones de personas diagnosticadas con cáncer por año podría prevenir la mortífera enfermedad protegiéndose contra infecciones y cambiando su estilo de vida, dijeron expertos el martes antes del Día Mundial del Cáncer el 4 de febrero.

El número total de muertes por cáncer está previsto que aumente un 45 por ciento en el período 2007-2030 (desde 7,9 millones a 11,5 millones de fallecimientos), en parte por el crecimiento y envejecimiento de la población mundial.

A continuación, algunos datos acerca del cáncer:


* ¿QUE ES EL CANCER?

-- El cáncer es un término genérico usado para referirse a un grupo de enfermedades que pueden afectar cualquier parte del cuerpo. Otros nombres usados son tumores malignos y neoplasmas.

-- Una característica distintiva del cáncer es la rápida creación de células anormales que crecen más allá de sus límites habituales y pueden invadir otras partes del cuerpo y propagarse a otros órganos. Este proceso se conoce como metástasis, que es la principal causa de muerte por cáncer.


* RIESGOS CLAVE:

-- Los siguientes riesgos son clave para la enfermedad y podrían ser evitados:

-- El cigarrillo, que provoca 1,8 millones de muertes anuales por cáncer, de las cuales el 60 por ciento ocurre en países de ingresos medios o bajos.

-- El sobrepeso, la obesidad o el sedentarismo, que juntos son responsables de 274.000 muertes anuales por cáncer.

-- El consumo excesivo de alcohol, que causa 351.000 muertes por año.

-- Y el virus del papiloma humano (VPH) de transmisión sexual, que provoca 235.000 muertes anuales.


* HECHOS CLAVE Y NUMEROS:

-- El cáncer es una causa líder de muerte en todo el mundo: en el 2004 provocó 7,4 millones, alrededor del 13 por ciento del total.

-- Los cánceres de pulmón, estómago, hígado, colon y mama generan la mayoría de las muertes anuales.

-- Los tipos más frecuentes de cáncer en todo el mundo (ordenados según el número global de muertes) son:

Entre los hombres: pulmón, estómago, hígado, colorrectal, esófago y próstata.

Entre las mujeres: mama, pulmón, estómago, colorrectal y cervical.

-- El envejecimiento es otro factor fundamental del desarrollo del cáncer. La incidencia aumenta drásticamente con la edad porque el riesgo general se combina con la tendencia de los mecanismos reparadores de células a ser menos efectivos a medida que una persona envejece.

-- Los tipos de cáncer con la mayor tasa de mortalidad en el mundo son:

Pulmón: 1,3 millones de muertes por año

Estómago: 803.000 muertes

Colorrectal: 639.000 muertes

Hígado: 610.000 muertes

Mama: 519.000 muertes


Fuentes: Reuters/OMS

Es más probable que los niños acudan al odontólogo si sus padres también lo hacen


Un estudio reciente señala que es más probable que los padres que acuden regularmente al odontólogo lleven a sus hijos.

Con datos del reciente Estudio nacional de entrevistas sobre salud sobre 6,107 niños entre los 2 y los 17 años, y sus padres, los investigadores hallaron que el 77 por ciento de los niños y el 64 por ciento de los padres habían acudido al odontólogo en el año anterior.

Los niños cuyos padres acudieron al dentista tenían más probabilidades de haberlo hecho también. Los autores del estudio hallaron que cerca del 86 por ciento de los niños cuyos padres habían acudido al odontólogo durante el año anterior tuvieron un examen dental, en comparación con cerca del 63 por ciento de los niños cuyos padres no lo habían hecho.

Con el aumento de la caries dental en los niños, los programas que animan a los niños a cuidar de sus dientes también deberían dirigirse a los padres, señaló la Dra. Inyang Isong, pediatra y becaria de investigación del Centro de políticas de salud infantil y de adolescentes del Hospital General de Massachusetts.

"Las estrategias de promoción de la salud oral deberían enfocarse en toda la familia", sugirió Isong.

En el estudio, cerca del 76 por ciento de los padres estaban empleados y la misma cantidad tenía seguro médico. Sin embargo, incluso entre los que tenían cobertura en salud, las barreras financieras impidieron que algunas familias acudieran al odontólogo, señaló Isong.

Entre los padres que retrasan la atención dental por el costo, el 27 por ciento de los niños también retrasó la atención odontológica.

La caries es una de las enfermedades crónicas más comunes de los EE. UU., sobre todo entre los niños de las minorías y los de bajos ingresos, según la información de respaldo del estudio publicado en línea el 1 de febrero antes de su publicación en la edición impresa de marzo de Pediatrics.

Mary Hayes, odontopediatra de Chicago y vocera de la Asociación Dental Estadounidense (American Dental Association), aseguró que el estudio refleja lo que se ve en la práctica.

"Sabemos por varios comportamientos diversos que los niños aprenden de sus padres", señaló Hayes. "Para que los niños puedan tener buena salud dental, los padres necesitan valorar también la salud oral".

La Asociación Dental Estadounidense recomienda que los niños acudan al odontólogo por primera vez al cumplir el primer año de edad. Debido a que muchos padres no llevan a su bebé al odontólogo porque le faltan dientes, en años recientes se ha optado por enseñarle a pediatras y otros proveedores de salud distinta a la salud dental acerca de la atención odontológica preventiva, aseguró Hayes.

Los programas estatales de Medicare, por ejemplo, han comenzado a pagar a los médicos por aplicar tratamientos tópicos con fluoruro durante las consultas de niño sano, según otro estudio en la misma revista realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Aunque cerca del setenta por ciento de los médicos que participaron en el proyecto de demostración de Medicaid informaron que ofrecieron atención odontológica preventiva rutinariamente, los investigadores anotaron que, entre los retos para lograr la participación de los médicos se encontraban la dificultad para aplicar el barniz, la dificultad para integrar la atención odontológica a la práctica y la resistencia del personal.

Hayes aseguró que involucrar más a los médicos de atención primaria en la atención odontológica preventiva es buena idea. Durante demasiado tiempo, la salud oral y la salud del resto del organismo han sido tratadas como preocupaciones distintas, cuando la condición de los dientes y encías en realidad es una indicación de la salud general.

"Sí creo que necesitamos que los pediatras se hagan más conscientes de los asuntos de salud dental", aseguró Hayes. "Estos proyectos intentan descifrar cómo conectar las disciplinas de la odontología y la medicina, cosa que tiene sentido para todos nosotros como pacientes".

Sin embargo, un obstáculo es que la capacitación en la atención de la salud dental en las facultades de medicina es mínima, según otro estudio sobre el que informan en la misma revista investigadores del Hospital Infantil y Clínicas Mercy de Kansas City, Misuri. Su estudio halló que la capacitación por Internet de los residentes de pediatría podría ayudarles a aprender las habilidades necesarias para realizar un examen oral básico, aunque conseguir tratamiento directamente del odontólogo es mejor.


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTES: Inyang Isong, M.D., M.P.H., pediatrician and research fellow, Massachusetts General Hospital Center for Child and Adolescent Health Policy, Boston; Mary Hayes, D.D.S., spokeswoman, American Dental Association and pediatric dentist, Chicago; Feb. 1, 2010, Pediatrics, online