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Gelatinas, ricas en sabor y proteínas



La gelatina es un alimento natural y sano, de origen animal que ofrece múltiples opciones de consumo. Además tiene muchísimas ventajas para el organismo.

En sí la gelatina es una proteína pura extraída de la piel y los huesos de los cerdos y bueyes. Dicha extracción constituye un elaborado proceso industrial.

La composición de la gelatina es: 84-90% de proteína, 1-2% de sales minerales y el resto es agua. No contienen ni conservantes ni aditivos y está libre de colesterol y de purinas.

En su estado original es casi incolora, pero suele comercializarse con colorantes y potenciadores de sabor. En el mercado es posible encontrarlas en diferentes sabores como fresa, naranja, manzana, limón, entre otros.

La gelatina es una fuente de proteínas complementarias para el organismo. Dichas proteínas están formadas por aminoácidos. Diez de ellos no los puede generar el cuerpo por sí mismo y, por lo tanto, sólo se pueden obtener de la alimentación: son los llamados aminoácidos esenciales. Nueve de ellos los suministra la gelatina, entre los que se encuentra la prolina y la hidroxiprolina, que ayudan a formar y regenerar el tejido muscular, y la glicina, cuya carencia se traduce en dolores de huesos y articulaciones, uñas quebradizas, piel deteriorada o pelo frágil. En total la gelatina aporta 18 aminoácidos diferentes.

Es por esto que los expertos recomiendan la ingesta de 10 gramos de gelatina diarios, además porque las proteínas que aporta están libres de colesterol, azúcar o grasa.

Este último aspecto también convierte a la gelatina en un postre muy ligero y lleno de sabor que ayuda a mantener el peso, y se puede incluir como parte de una dieta más sana y equilibrada.

La gelatina también contiene colágeno, la sustancia que forma los huesos, tendones, cartílagos y ligamentos. Dado que esta sustancia se va perdiendo con la edad, el consumo de gelatina supone un gran aporte de la misma, lo que se ayuda a mantener en buen estado las articulaciones y a prevenir lesiones como esguinces, desgarros, tendinitis, entre otros.

Esto es porque la gelatina contiene efectos preventivos y regenerativos sobre el aparato locomotor, principalmente sobre huesos, cartílagos y ligamentos. Dicen que bastan 10 gramos de gelatina cada día para ayudar a reconstruir el cartílago y los huesos y aumentar la velocidad de regeneración articular.

Incluso, se ha visto que el consumo regular de gelatina puede mejorar los síntomas de enfermedades osteoarticulares, como la artrosis o la osteoporosis.

Además tiene efectos cosméticos, pues su contenido de colágeno, mejora la hidratación de la piel. Su consumo se recomienda especialmente a mujeres embarazadas, niños y deportistas.

La gelatina puede venir en muchas presentaciones y ofrece múltiples opciones gastronómicas: Mousses, pasteles, flanes, helados, terrinas... dulces o salados. Efectivamente, la gelatina no sólo sirve para hacer flanes con sabor a fresa o limón, también permite elaborar platos salados para dar un aire nuevo a las verduras, el foie, el pescado, los embutidos, entre otros.

En la industria alimentaria está presente en decenas de productos: yogures, margarinas, cremas, caramelos, quesos, embutidos. Sirve para dar textura, como gelificante, aclarante y estabilizante, e incluso para reducir la cantidad de sal de ciertos alimentos. También es utilizada en la industria farmacéutica para recubrir y proteger los alimentos.

Las leches vegetales: una opción natural y nutritiva



En la lucha diaria por el bienestar y el cuidado de la salud, muchas personas invierten grandes esfuerzos en la búsqueda de alimentos saludables que soporten ese cuidado de manera natural y nutritiva.
Uno de los alimentos que ayuda en esos aspectos y que se ha ido popularizando, es la leche de origen vegetal.
Para las personas que no pueden consumir la leche de origen animal, por problemas digestivos, alergias, intolerancia a la lactosa u otros, las leches vegetales se han convertido en un complemento ideal sin restar los aportes nutritivos que suministra la primera.
Las leches vegetales también se han convertido en una excelente opción para quienes siguen algún tipo de régimen alimentico, pues éstas tienen el mismo aspecto y consistencia que la leche animal, contienen un bajo contenido calórico y son de fácil digestión.

Las leches vegetales constituyen bebidas elaboradas a partir de frutos secos como las almendras o las avellanas, cereales como el arroz, la cebada o la avena, y legumbres como la soya. Estas bebidas aportan muchas vitaminas, en especial las del grupo B. también tiene altos contenidos de fósforo, hierro y calcio.

Los usos que se hacen de la leche vegetal son los mismos que los de la leche de vaca. Se puede tomar sola, endulzada, con café, con cereales o en la elaboración de recetas como avenas, postres, tortas, entre otros.

Existen diferentes tipos de leches vegetales. Podemos encontrar la leche de soja, que no tiene gran contenido de azúcar ni de lactosa y es recomendada para personas diabéticas y para reducir el colesterol y los triglicéridos. También está la leche de almendras, la cual contiene una gran cantidad de potasio y fósforo y es muy recomendada para mujeres en embarazo. Otra es la leche de avena la cual, según estudios realizados, ayuda a calmar la ansiedad y los nervios. Y finalmente está la leche de arroz, bastante digestiva y usada en la elaboración de postres sustituyendo la leche de vaca.



Las leches vegetales pueden perfectamente sustituir a la leche de origen animal, con la ventaja adicional de no contener lactosa ni colesterol y de tener diferentes sabores, lo que las hace más atractivas.
Las leches vegetales son más sanas y menos grasas. Mientras que más de la mitad de las grasas de la leche de vaca son saturadas, las vegetales contienen una parte mínima de estos lípidos nocivos.
Sus ventajas y beneficios son muchos: son altamente recomendadas para la buena digestión, el estreñimiento, la diarrea, el colon irritable y las alergias. Las personas que empiezan a consumir leche vegetal observan como se deshinchan y como va mejorando su proceso digestivo.

Otra ventaja es que por su gran contenido de minerales, vitaminas y aminoácidos, se mejora la actividad mental, se benefician los sistemas circulatorio y nervioso, y se fortalecen las defensas del organismo. De igual forma sus grasas poli insaturadas benefician la salud cardiovascular.
Para quienes se quieran iniciar en el consumo de estas bebidas, ya sea por salud, dieta o curiosidad, es recomendable que lo consulten con su nutricionista antes de hacerlo, para que de este modo se determine con cuál producto se adapta más a sus necesidades alimenticias y cuales son las cantidades recomendadas.

Los anacardos



El anacardo es un árbol de origen brasileño cuyos frutos poseen un alto valor nutritivo y medicinal. Sin embargo, a pesar de tener sus orígenes en América del Sur, actualmente el principal productor de anacardos en el mundo es la India, pues fueron los portugueses quienes descubrieron las semillas en tierras brasileñas y las llevaron a Asia y África.
En la India el anacardo tiene un lugar importante en la práctica de la medicina tradicional, donde se considera que los frutos de éste son altamente fortificantes, regeneradores y estimulantes.

Existen dos especies de anacardos. El llamado anacardo rojo y el anacardo común. El primero se caracteriza por su color rojo y su forma más alargada y el segundo se caracteriza por su color amarillo.

Los anacardos producen el fruto fresco y el fruto seco a un mismo tiempo, pero pese al valor nutritivo y saludable de ambos, el fruto seco es el que más aceptación e interés ha suscitado, sobre todo en el ámbito comercial.
Su semilla, tostada y salada, es utilizada como pasa bocas, en pasteles, chocolates y turrones. Sus frutos tostados son comestibles y la corteza y las hojas del árbol tienen propiedades medicinales. Es por esto que muchos de los componentes de los anacardos son utilizados en diferentes áreas tales como la nutrición, la fabricación de medicamentos y productos cosméticos, entre muchos otros.

En este fruto se pueden encontrar muchos nutrientes, vitaminas y minerales, entre ellos fósforo, calcio, magnesio, hierro, vitaminas E, B, B1 Y B2, ácido fólico. Es rico en proteínas, en esteroles vegetales y en ácidos grasos monoinsaturados. Todas estas propiedades hacen que el consumo de estos frutos beneficie notablemente la salud de las personas.
La vitamina E ayuda a la regeneración de los tejidos y evita el envejecimiento. La vitamina B2 interviene en la respiración celular, la desintoxicación hepática, el desarrollo del embrión y el mantenimiento de la envoltura de los nervios. Mejora el estado de la piel, uñas y cabello.

De otro lado, los anacardos actúan como un poderoso antioxidante y ayudan a bajar el colesterol debido a sus grasas monoinsaturadas, de igual forma, debido a su gran contenido de magnesio, actúan efectivamente sobre el sistema nervioso, ayudan a elevar el nivel de calcio en los huesos y posibilitan el buen desarrollo de músculos, huesos y nervios, además son beneficiosos en la prevención de los cálculos biliares, en la disminución de los trastornos renales, la artritis y el reuma.

Se dice que consumir un puñado de anacardos cuatro veces por semana puede ser efectivo en la reducción de las enfermedades del corazón y consumirlo dos veces por semana ayuda en el control del peso y a disminuir la presión arterial.
Sin duda es un puñado de beneficios que no pueden pasar desapercibidos y que convierten a los anacardos en una opción agradable al paladar, para cuidar nuestra salud.

Los fitonutrientes



Cada año se realizan importantes estudios e investigaciones que buscan encontrar métodos naturales para la cura y tratamiento de diferentes enfermedades. Estos estudios han demostrado que la inclusión de vegetales dentro de la dieta de las personas ayuda a prevenir y a combatir muchas enfermedades. De igual forma en la realización de dichas investigaciones se descubren cada día más elementos beneficiosos de las plantas, que de forma natural ayudan a combatir miles de afecciones que aquejan a las sociedades modernas.

Uno de estos elementos benéficos para la salud de las personas y que se encuentran presentes en los vegetales son los fitonutrientes, relacionados con el pigmento de los mismos. Se dice que existen más de 900 fitonutrientes.

Éstos compuestos además de darle color a las plantas, tienen propiedades que las protegen de agentes dañinos externos y de las inclemencias del ambiente. De este modo, cuando el ser humano consume alimentos vegetales que contienen fitonutrientes, adquiere muchos de esos beneficios protectores y defensores.

Los fitonutrientes varían de planta en planta, y dependen de la especie, el clima, el color y otros factores, pero el color es el factor determinante para saber qué vegetales o frutas tienen más fitonutrientes. De este modo las frutas y vegetales con colores más vivos son las que más fitonutrientes tienen.

Algunas de las frutas y vegetales más reconocidos en cuanto su gran contenido de fitonutrientes se refiere, son las siguientes:
• La sandía, que tiene la capacidad de relajar los vasos sanguíneos.
• La naranja, efectiva en la prevención de úlceras.
• El repollo, previene el cáncer de pulmón.
• La cebolla, la manzana y la uva disminuyen las afecciones cardíacas y la evolución celular cancerosa.
• El tomate, beneficioso contra las afecciones cardíacas y el cáncer de próstata, entre muchos otros.

Estos compuestos no son ni vitaminas ni minerales y por lo tanto carecen de un valor nutricional, pero las propiedades químicas de éstos favorecen por ejemplo la absorción de los rayos ultravioletas del sol y contrarrestan los daños sobre la piel.
Los aportes que hacen los fitonutrientes al organismo son muy variados: algunos protegen de las infecciones bacterianas y virales, otros actúan como antioxidantes y favorecen la eliminación de toxinas. También protegen al cuerpo de enfermedades degenerativas como la artritis, la diabetes y los problemas cardíacos. De igual forma fortalecen el sistema inmunológico, previenen la osteoporosis, disminuyen el riesgo de padecer cáncer de mama, disminuyen los efectos negativos de la menopausia y son inhibidores de algunas sustancias cancerígenas.

La cantidad de frutas y vegetales que se deben consumir a diario no es una regla establecida pero lo ideal sería consumir frutas y verduras de al menos cinco olores diferentes. De este modo se proporcionan un mayor bienestar y se invierte de manera sana en el mejoramiento de la salud.

Proteína de huevo



El huevo es un alimento de consumo periódico y regular que se encuentra en nuestra canasta familiar. Sin embargo, pocas personas conocen las grandes propiedades y cualidades biológicas, nutritivas y alimenticias del huevo, propiedades mucho mayores que las de otros alimentos de origen natural. Muchos otros fabricantes de alimentos en polvo, utilizan mezclas e ingredientes a base de huevo, como la albúmina, debido a que este derivado posee muchas cualidades proteicas.

Cuando se lleva un adecuado régimen alimenticio, serio y responsable, nuestro cuerpo administra de manera eficiente todos los nutrientes que le suministramos, entre ellos los carbohidratos y la grasa, ambos presentes en la proteína de huevo. Y pensar que el huevo durante mucho tiempo ha sido blanco de acusaciones negativas que han limitado su consumo, pues muchas personas afirmaban que el huevo era un producto que aumentaba en forma desmesurada los niveles de grasa y colesterol, y que su consumo debía ser limitado o hasta prohibido; mas aun, lo siguen haciendo en algunos lugares. Sin embargo, estas creencias están siendo desvirtuadas paulatinamente, pues se ha demostrado que este alimento posee un valor biológico de alto nivel, gracias a su composición nutricional. La cáscara en si, por ejemplo, contiene carbonato de calcio, y sus propiedades físicas como color, dureza y elasticidad dependen en gran medida de la especie y calidad del ave. Esta cáscara no es en cierto modo comestible, sin embargo su función es conservar el huevo libre de gérmenes y otros factores externos. El valor biológico del huevo, como el de todos los alimentos, es simplemente la definición de componentes y valor nutricional de las fuentes de proteínas. Mientras mayor valor biológico posea el alimento, el porcentaje de proteína que utiliza y aprovecha el organismo es mayor aun.

Composición del huevo

De todas las variedades de huevos de ave, el más comercial y consumido en el mundo es sin lugar a dudas, el de gallina. Este huevo por unidad aporta 80 kilocalorias al cuerpo. Está compuesta de tres elementos, de los cuales son comestibles:

Yema: Posee una amplia riqueza en grasas y otros elementos como zinc, fósforo, selenio y vitaminas A, D,, acido fólico y especialmente complejo B, esencial en el metabolismo de los carbohidratos para la obtención de energía y es un elemento de vital importancia para el sistema nervioso, los músculos y el corazón.

Clara: Se constituye básicamente de proteínas, aportando alrededor de siete gramos proteínicos por unidad, además de una gran cantidad de aminoácidos. Es la clara la que presenta el alto grado de valor biológico, y es fácilmente digerible.

Aunque previamente expliqué que el huevo era según muchas personas causante de enfermedades coronarias y aumento del colesterol, cada día, este alimento se recomienda mas, y hasta científicos de múltiples investigaciones y publicaciones científicas recomiendan llevar un balance alimenticio entre grasas saturadas e insaturadas, y para este correcto balance el huevo es un alimento indispensable. Y es necesario recordar que antes, los médicos y dietistas recomendaban no mas de dos huevos a la semana, pensando en repercusiones negativas para con la salud, y en cambio ahora, se recomienda consumir un huevo diario, pues su ingesta no tiene consecuencias inmediatas o a corto plazo sobre los niveles de colesterol en la sangre, Así mismo, se ha comprobado que la lecitina, un suplemento nutricional provoca que la absorción del colesterol en el intestino se reduzca en una gran medida.

Alga hiziki


En el mar asiático se encuentra un alga marina con unas propiedades muy particulares tanto culinarias como nutritivas y benéficas para el organismo. Se trata del alga hiziki, cuyo nombre científico es Hizikia fusiforme. Esta alga tiene un sabor muy delicioso y particular, el cual frecuentemente se utiliza en varios restaurantes y cocinas del mundo para la preparación de salsas, sopas y multitud de platos. Es la favorita de muchas personas y día a día va desarrollando nichos de mercado más amplios que le permiten difundirse fácilmente en varias poblaciones y lugares.

El alga hiziki también está siendo explotada desde sus propiedades médicas, pues los expertos han investigado sus componentes y luego de hacer experimentos e investigaciones, han descubierto muchas ventajas y beneficios que el alga le ofrece al ser humano. Estas son algunas de sus virtudes:

• Combatir el envejecimiento
• Combatir la osteoporosis
• Prevención de la anemia
• Perdida de peso
• Favorece la eliminación natural de toxinas

Todos estos beneficios son posibles gracias a las altas concentraciones de proteínas, fósforo, calcio y otros minerales, sin olvidar mencionar el contenido de vitamina B, oligoelementos y betacaroteno. El betacaroteno para quienes no saben es un antioxidante que se encuentra presente en frutas y verduras y ayuda a conservar el cuerpo joven y fuerte gracias a su nivel de vitamina A. Y los beneficios y virtudes de esta alga no terminan ahí, pues se ha encontrado que el alga hiziki permite equilibrar de forma adecuada la glucosa en la sangre. Su alta concentración de calcio también nos permite combatir de la forma la osteoporosis, una afección en el sistema óseo. Los huesos requieren calcio para no nutrirse y no quebrarse, y aunque para este mal siempre se ha hablado de muchos factores para combatirlo, entre ellos la leche, se ha descubierto que el alga hiziki es mas rica en calcio que los lácteos, y por ende sus componentes no solo benefician el sistema óseo sino también el linfático, el circulatorio y demás.

El alga hiziki en la cocina

Para cocinar y preparar deliciosos platos con el alga hiziki debe tener cuidado y precaución pues esta planta requiere mas cuidados que otras; si usted se excede en el tiempo de cocción o agrega algún ingrediente de más, quizá afecte su sabor o peor aun altere sus propiedades nutricionales.

Cuando usted compra alga hiziki en algún mercado, lo más recomendable es darle un proceso de cocción básico y almacenarlo en un recipiente de vidrio en la nevera durante no mas de 4 o 5 días. Con esto conservará su textura, sabor, consistencia y más importante aun: sus propiedades nutricionales.

Cuando vaya a cocerla, usted puede utilizar cebollas previamente fritas y agregar o experimentar con el zumo de alguna fruta como naranja, piña o manzana. Si desea utilizar vinagre puede hacerlo pero en una cantidad mínima. Y también si desea puede utilizar hierbas aromáticas. Como puede ver esta planta es muy versátil y dinámica en cuanto a culinaria se refiere, y lo mas esencial de todo es que mientras usted puede divertirse innovando y experimentando en la cocina utilizando el alga hiziki, está al mismo tiempo aportándole nutrientes indispensables a su cuerpo.

Abandonar el cigarrillo después de un infarto prolonga la vida




Nunca es tarde para dejar de fumar: un estudio revela que quien sobrevive a un infarto y abandona la adicción vive más que quien conserva el hábito tras un ataque cardíaco.

El seguimiento de más de 1.500 sobrevivientes durante 13 años demostró también una ventaja de supervivencia en los fumadores que disminuyeron la cantidad de cigarrillos.

Los autores del estudio, efectuado en Israel, hallaron que las personas con un primer infarto que dejaban de fumar tenían un 37 por ciento menos riesgo de morir durante la investigación que las que seguían con el hábito.

Los sobrevivientes que nunca habían fumado tenían un 43 por ciento menos riesgo de morir que los que seguían fumando.

En tanto, los pacientes que alguna vez habían dejado de fumar antes del infarto tenían la mitad del riesgo de morir que los que nunca habían suspendido la adicción.

Los resultados, publicados en Journal of the American College of Cardiology, destacan la importancia de ofrecerles a los pacientes infartados asesoramiento para dejar de fumar.

"Los fumadores que tuvieron un infarto deberían recibir intervenciones para ayudarlos a dejar de fumar", escribió el equipo de Yariv Gerber, de la Universidad de Tel Aviv.

El estudio incluyó a 1.521 personas mayores de 65 años atendidas por un primer infarto en uno de ocho hospitales israelíes en 1992 y 1993. El 27 por ciento nunca había fumado, el 20 por ciento era ex fumador y más de la mitad era fumador. Luego del alta hospitalaria, la mayoría de los fumadores trató de abandonar el cigarrillo; el 35 por ciento logró la abstinencia en los siguientes 10 a 13 años.

Durante los 13 años que duró el estudio, murieron 427 pacientes. El riesgo fue más alto en los que seguían fumando, aún tras considerar factores como la obesidad, la actividad física, la educación, el ingreso y la salud general.

Aunque lo mejor fue abandonar el cigarrillo, los que disminuyeron la cantidad de cigarrillos consumidos también mejoraron su perfil. En ellos, el riesgo de morir disminuyó un 11 por ciento por cada cinco cigarrillos diarios menos.

El nivel de cesación tabáquica en el estudio, con más de un tercio abstinente durante por lo menos una década, fue alto, si se lo compara con el nivel normal entre los fumadores, e igual que en estudios previos sobre sobrevivientes de infartos.

Los autores señalan también que los beneficios de la cesación tabáquica, ya sean antes o después de un infarto, son por lo menos tan grandes como los de otras terapias comunes para prevenir otros problemas cardíacos, como la reducción del colesterol y el uso de aspirina y betabloqueantes para disminuir entre un 15 y un 19 por ciento el riesgo de muerte.



FUENTE: Journal of the American College of Cardiology, 15/22 de diciembre del 2009

Etiquetado del menú empuja a comensales a reducir las calorías




Los menús de los restaurantes que incluyen información sobre las calorías alientan a los clientes a controlarse.

Es más, los menús con información agregada, como la cantidad de calorías que un adulto debería consumir por día, serían aún más efectivos para reducir el apetito.

Los resultados, publicados en American Journal of Public Health, respaldan una tendencia en crecimiento de exigirles a las cadenas de restaurantes que incluyan las calorías en los menús y las pizarras.

En el 2008, Nueva York se transformó en la primera ciudad en Estados Unidos en establecer la obligatoriedad de esos cambios en las cadenas de comidas rápidas y cafeterías. La ley fue un modelo para California y otros estados y ciudades estadounidenses.

Pronto, el Gobierno federal también podría adoptarla. Las normas para el etiquetado de los menús son parte de la ley de reforma del sistema de salud tratado en el Congreso.

La intención es combatir el problema de obesidad en el país mediante la toma de conciencia en los consumidores.

Pero existen dudas sobre la efectividad de agregar esa información en los menús.

En octubre, un estudio independiente sobre la ley neoyorquina concluyó que los nuevos menús no habían modificado los hábitos de los consumidores en los barrios más pobres de la ciudad.

Entonces, el Departamento de Salud de la ciudad publicó datos preliminares de un estudio grande que sugerían que los neoyorquinos habían comenzado a "comprar" menos calorías en nueve de 13 cadenas de comidas rápidas y café incluidas en la investigación.

En el nuevo estudio, un equipo de la Yale University puso a prueba el efecto de los menús que incluían información calórica y una línea sobre las 2.000 calorías diarias que debería consumir un adulto promedio.

Al azar, el equipo le indicó a 303 adultos que pidieran comida de uno de tres menús: uno sin información calórica, uno con información calórica y otro con esa información más la recomendación de las 2.000 calorías.

El equipo halló que ambos grupos que usaron los menús con etiquetado calórico ingirieron un 14 por ciento menos de calorías que el tercero.

Y cuando los participantes informaron al día siguiente qué habían comido el resto del día, el equipo observó que los que habían leído la recomendación de las 2.000 calorías diarias habían ingerido unas 250 calorías menos que los otros dos grupos.

El entorno fue experimental, no el "mundo real", pero le permitió a los investigadores demostrar la relación causa-efecto, señaló Christina Roberto, candidata doctoral de Yale que dirigió el estudio.

"Podemos decir que el etiquetado del menú causa la reducción" del consumo de calorías.

Asimismo, Roberto indicó que los resultados destacan el impacto potencial que puede tener una simple línea de texto sobre la cantidad de calorías que se debe consumir por día. "Eso fue realmente importante", agregó la experta, porque ayuda a poner una sola comida en el contexto del día.

"Al agregar ese 'ancla' se potencia la efectividad del etiquetado del menú", finalizó la investigadora.



FUENTE: American Journal of Public Health, online 17 de diciembre del 2009

Para los niños, tal vez no todas las actividades sean iguales


Expertos aseguran que aprender habilidades de movimiento es vital, pero con frecuencia se pasa por alto el entusiasmo por los deportes


Parece bastante sencillo: Los niños necesitan ser activos. Cuando lo son, es menos probable que tengan sobrepeso y tiendan a los riesgos de salud que conlleva el peso adicional.

Pero, ¿cómo lograr que los niños se muevan? Y no sólo que se muevan, sino que hagan el tipo "indicado" de actividad física. Esa es la pregunta.

La obesidad alcanza proporciones epidémicas entre los jóvenes estadounidenses. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., el porcentaje de niños y adolescentes obesos casi se ha triplicado en las últimas tres décadas, al pasar de 6.5 a 17 por ciento entre los preadolescentes y de cinco a 17.6 por ciento entre los adolescentes.

Por supuesto, consumir una dieta saludable puede ayudar a combatir la obesidad en los niños. Pero los expertos de salud concuerdan en que la actividad física también es indispensable. Procurar que los niños desarrollen el hábito de la actividad física temprano, y lo conserven, puede ayudar a asegurar que también mantengan un peso corporal saludable.

Pero convertir el concepto de la actividad física en realidad no es tan sencillo como inscribirlos en clases de béisbol. Podría significar que se tenga que dirigir sus actividades de ejercicio, y disfrazarlas como juego.

"Hay demasiado énfasis en hacer deporte y no suficiente en el movimiento", aseguró la Dra. Teri McCambridge, pediatra de medicina deportiva de Baltimore que preside el Consejo sobre medicina del deporte y aptitud física de la Academia Estadounidense de Pediatría.

Para ella, la primera regla es que la aptitud física sea divertida.

"Que sea divertido, que no parezca ejercicio", aconsejó. "Entre las ideas para mantener a los niños activos se encuentran montar bicicleta; una búsqueda de tesoros al aire libre en la que tengan que correr, brincar, saltar y arrastrarse para encontrar distintos objetos; una carrera de obstáculos; jugar a la rana; jugar a capturar la bandera; jugar a los encantados".

Los niños y adolescentes deben incluir una hora o más de actividades físicas como éstas al día, según los CDC.

Y si intenta crear el hábito en los niños, no se puede ir a tomar un café ni al cine mientras ellos hacen ejercicio, advirtió McCambridge. "Hay que practicar con el ejemplo", instó.

Algunos padres creen que lo mejor es inscribir a los niños en deportes organizados tan pronto como puedan sostener una pelota u otros equipos, pero algunos expertos en aptitud física no están convencidos de ese método. Inscribir a un niño en un deporte organizado demasiado pronto puede provocar que los niños que no son tan coordinados como sus pares abandonen el deporte rápidamente, apuntó McCambridge. Y puede suceder que los muy talentosos se saturen sencillamente por jugar demasiado.

Participar en deportes a una edad demasiado temprana no es aconsejable, concurrió Pete McCall, fisiólogo del ejercicio del Consejo Estadounidense del Ejercicio en San Diego. Eso es así sobre todo si los niños dedican todo su tiempo a un solo deporte, apuntó.

"Los niños que se especializan en un deporte desarrollan lesiones por abuso", advirtió McCall.

Jugar deportes demasiado joven también conlleva otro peligro. "No se está enseñando a los niños a moverse", aseguró. "Se les está enseñando una posición, como portero o jardinero".

McCall señaló que es mejor enfocarse en permitir a los niños pequeños jugar de forma no estructurada.

Sugiere simplemente programar tiempo en un parque "y dejar que lo averigüen ellos mismos". Entre los tres y los seis años de edad, los niños también pueden aprender habilidades de movimiento en clases de gimnasia, dijo McCall.

Más adelante, los deportes pueden mantener a los niños en movimiento, concurrieron McCall y McCambridge. Pero McCall aconsejó posponer un deporte organizado hasta la edad de nueve o diez años.

Una vez los niños están inmersos en los deportes, sugiérales probar varios y no sólo uno, aconsejó.

Celebra un movimiento en algunas escuelas que han convertido las clases de educación física en un ámbito parecido a un gimnasio, en que se expone a los estudiantes a distintos tipos de actividades y se resta importancia a la competencia.

Ayudar a los niños a enfocarse en el juego y en el placer de moverse, además de la adquisición de habilidades, en lugar de la importancia de ganar y no perder, también debe influenciar mucho en la creación de un hábito de ejercicio de por vida, concurrieron los dos expertos en aptitud física y deportes.


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTES: Pete McCall, M.S., exercise physiologist, American Council on Exercise, San Diego; Teri McCambridge, M.D., pediatrician and sports medicine specialist, Baltimore; U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta

HealthDay

Por lo general, el dolor de talón se alivia con un régimen de estiramiento


Si no se trata, la fascitis plantar puede llevar a otros problemas, advierte un médico


El término "lesiones por abuso" puede traer a la memoria el codo del tenista y la rodilla del corredor, pero la planta del pie también está en riesgo de lesión por abuso, advierten los médicos.

La afección, la fascitis plantar o inflamación e hinchazón del tejido de la planta del pie, puede volverse crónica si no se toman medidas para aliviarla, según el Dr. Benedict DiGiovanni, profesor asociado de ortopedia del Centro médico de la Universidad de Rochester.

El aumento de peso o pasar mucho tiempo sentado o de pie puede provocar el problema. Por lo general, las primeras señales de fascitis plantar son dolor de talón cuando se sale de la cama, según información de un comunicado de prensa de la American Orthopaedic Foot & Ankle Society.

Si no se soluciona, el dolor de la fascitis plantar puede empeorar y posiblemente llevar a problemas de pie, rodilla, cadera y espalda debido a cambios en la forma de caminar. Las fascitis plantar puede tener un impacto incluso entre atletas profesionales. El otoño pasado, el mariscal de campo de los Gigantes de Nueva York Eli Manning se enfrentó a la afección y a la subsiguiente reacción por estrés en su pie durante la mayor parte de la temporada.

Por supuesto, no usar los pies cuando hay cosas por hacer es difícil. Entonces, para tratar la fascitis plantar, DiGiovanni recomienda el reposo hasta que la inflamación inicial se calme, colocar hielo en el área adolorida durante veinte minutos tres o cuatro veces al día, y realizar ejercicios para estirar el tendón de Aquiles en la parte trasera de la pierna inferior y la fascia plantar, o el tejido conectivo que respalda al arco del pie.

Se deben hacer los estiramientos antes de salir de la cama en la mañana y antes de dar el primer paso tras un periodo de inactividad. Se debe repetir los estiramientos cuatro o cinco veces al día durante el primer mes, y luego según sea necesario, explicó DiGiovanni. Además, estire el tendón de Aquiles dos veces al día, en la mañana y en la noche.

Otras opciones incluyen antiinflamatorios sin receta, respaldos de arco sin receta, zapatos de soporte con suelas que absorban los choques o vendar el pie para dar apoyo al arco.

Al tomar estas medidas, el 90 por ciento de las personas que sufren de fascitis plantar observan mejoras significativas en un periodo de dos meses, aseguró DiGiovanni.

Si el dolor continúa o empeora, los cirujanos ortopédicos con frecuencia sugieren inyecciones en el talón con medicamentos antiinflamatorios esteroides, yesos para caminar o tablillas posicionales.


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTE: American Orthopaedic Foot & Ankle Society, news release

Proteínas brindan esperanza en control del cáncer de ovario



Los niveles elevados de tres proteínas muestran que el cáncer de ovario está comenzando a crecer años antes de que una mujer sea diagnosticada, pero no aumentan lo suficientemente rápido como para ser un indicador temprano de la enfermedad, informaron investigadores estadounidenses.

Los expertos analizaron muestras de sangre de un ensayo clínico amplio e identificaron a 34 mujeres con cáncer de ovario y a un grupo de control de 70 participantes que no tenían la enfermedad. Sus muestras sanguíneas se usaron para evaluar seis proteínas consideradas como posibles indicadores del cáncer de ovario.

Los niveles de tres de las proteínas comenzaron a aumentar lentamente en las pacientes con tumores ováricos tres años antes del diagnóstico de la enfermedad, pero no alcanzaron un nivel que pudiera ser detectado por un programa de control, indicó el equipo en Journal of the National Cancer Institute.

"Aunque parece que en las mujeres con cáncer se inicia un aumento (de estas proteínas) quizá tres años antes de que sus síntomas las lleven al médico, los niveles no son realmente los que definiríamos como anormales hasta el último año previo al diagnóstico", señaló el director del estudio, Garnet Anderson, del Instituto de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle.

No existe un mecanismo de control simple y confiable para evaluar el riesgo de cáncer de ovario en las mujeres que no presentan síntomas.

El cáncer ovárico, que afecta principalmente a las mujeres mayores, causa más muertes que cualquier otro tumor del sistema reproductivo femenino. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las mujeres diagnosticadas en estadios tempranos tienen una tasa de supervivencia a cinco años de casi el 93 por ciento.


EN BUSCA DE LA DETECCION PRECOZ

Los investigadores que están buscando un programa de control que permita detectar el cáncer de ovario esperan encontrar algo similar a lo que es el PSA para la detección de los tumores de próstata, dijo Anderson.

El PSA, o antígeno prostático específico, es una proteína que se evalúa para identificar de manera temprana el cáncer prostático en los hombres.

"Quisiéramos eso para el cáncer de ovario porque está claro que las mujeres en las que se detecta en el estadio en que la enfermedad aún está confinada a los ovarios obtienen buenos resultados. Su pronóstico es excelente", expresó Anderson.

"La CA125, que es uno de los indicadores que observamos, es el mejor biomarcador que se ha identificado hasta la fecha y nuestro estudio confirma eso y también este período de prediagnóstico. Pero no es lo suficientemente preciso", añadió el experto.

En un editorial que acompañó al estudio, Patricia Hartge, del Instituto Nacional del Cáncer, dijo que los autores habían llevado la investigación un paso más cerca del diseño de un programa exitoso de control del cáncer de ovario.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos estiman que se destinan más de 2.200 millones de dólares anuales al tratamiento del cáncer de ovario sólo en el país norteamericano.


Reuters Health

Vivir con un fumador pone a los niños en riesgo de enfisema

Un estudio halla que este daño pulmonar se observa en adultos sanos que no fuman



Los niños que están rodeados de fumadores enfrentan un riesgo más alto de enfisema cuando se conviertan en adultos no fumadores, quizá porque sus pulmones nunca se recuperan del todo de la exposición al humo de segunda mano, sugiere una investigación reciente.

Los investigadores llegaron a sus conclusiones tras realizar escáneres por TC en 1,781 no fumadores de seis comunidades en Estados Unidos. Cerca de la mitad creció en hogares en los que había al menos un fumador.

"Pudimos detectar una diferencia en las TC entre los pulmones de los participantes que habían vivido con fumadores durante la niñez y los que no", señaló Gina Lovasi, profesora asistente de epidemiología de la Facultad de salud pública Mailman de la Universidad de Columbia, en un comunicado de prensa de la universidad. "Algunos de los efectos perjudiciales conocidos del humo de tabaco son a corto plazo, pero esta investigación sugiere que estos efectos sobre los pulmones también podrían persistir durante décadas".

Los investigadores no encontraron una relación entre la exposición infantil al humo de tabaco y la función pulmonar. "Sin embargo, el enfisema podría ser una medida de daño más sensible en comparación con la función pulmonar en este cohorte relativamente saludable", destacó Lovasi.

Los hallazgos aparecen en la edición de diciembre de American Journal of Epidemiology.


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare


FUENTE: Columbia University Mailman School of Public Health, news release

Sigue siendo tardía la detección del melanoma en las minorías



Un nuevo estudio sugiere que el tipo más letal de cáncer de piel, el melanoma, sería cada vez más común entre los hispanos y los blancos.

La investigación demuestra también que entre los negros y los hispanos, el melanoma se diagnosticaría en estadios más avanzados que en otras etnias. Los blancos tienen las tasas más altas de melanoma.

En el nuevo estudio, científicos de la University of Miami se concentraron en 41.072 residentes de Florida con la enfermedad diagnosticada entre 1990 y el 2004.

La mayoría de los casos (más de 39.000) se registró en blancos no hispanos. Otros 1.148, en blancos hispanos y 254 casos, en hombres y mujeres negros.

Durante el estudio, los melanomas crecieron un 3-4 por ciento en los blancos no hispanos y las blancas hispanas. En los varones blancos hispanos, el aumento fue del 1 por ciento.

Pero mientras que los blancos no hispanos concentraron la mayoría de los casos, el momento del diagnóstico mejoró con el tiempo: al inicio, el 8 por ciento de los pacientes se diagnosticaba cuando ya había metástasis; en el 2004, la cifra bajó a menos del 5 por ciento.

En cambio, la oportunidad diagnóstica no mejoró en los negros ni el los blancos hispanos, explicó el equipo de la doctora Shasa Hu en Archives of Dermatology.

Los datos, afirma, hablan de avances y retrocesos en la lucha contra el melanoma.

El diagnóstico más temprano en los blancos es alentador porque, según el equipo, eso sugiere que los pacientes blancos son cada vez más conscientes de los signos del melanoma y que los médicos harían más controles de la piel.

Por otro lado, escribieron los autores, el aumento de los casos de melanoma en los blancos hispanos y no hispanos indica que hay que mejorar la prevención.

El equipo agregó que los adultos negros e hispanos, y sus médicos, tienen que prestar más atención al melanoma para reducir el riesgo de desarrollarlo y diagnosticarlo a tiempo.

Durante el estudio, a un cuarto de los pacientes negros y al 18 por ciento de los hispanos blancos se les diagnosticó el cáncer cuando se había diseminado, comparado con el 12 por ciento de los blancos.

"Los resultados del estudio deberían motivar una mayor conciencia del melanoma y generar más campañas de control en las minorías, lo que reduciría las diferencias en cómo el melanoma afecta a esas poblaciones", concluyó el equipo.



FUENTE: Archives of Dermatology, diciembre del 2009

Menstruación temprana, ligada a riesgo de enfermedad cardíaca



Las mujeres que comienzan a menstruar antes de los 12 años correrían más riesgo que otras de desarrollar o morir por enfermedad cardíaca, sugirió una nueva investigación.

Científicos británicos hallaron que entre casi 16.000 mujeres de mediana edad y mayores -seguidas por más de una década- aquellas que habían comenzado con la regla antes de cumplir 12 años eran un 23 por ciento más propensas a padecer enfermedad cardíaca y un 28 por ciento más proclives a morir por causas cardiovasculares.

Entre esas causas cardiovasculares se destacaban el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular (ACV).

Estas mujeres también tenían una tasa general de muerte un 22 por ciento mayor y un peligro un 25 por ciento mayor de morir por cáncer, según los hallazgos publicados en Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Los resultados sugieren que, en una población amplia, las mujeres que empiezan a menstruar antes presentan mayores tasas de ciertos problemas de salud.

Esto indica que las mujeres deberían conocer esta relación, la cual en parte estaría vinculada con mayores cantidades de grasa corporal en aquellas que inician el período más jóvenes, según señaló el equipo de la doctora Rajalakshmi Lakshman, de la Cambridge University.

"Combatir la obesidad tempranamente en la próxima generación sería importante para evitar la menarca (primer ciclo menstrual de una mujer) precoz y también para disminuir los riesgos de enfermedad a largo plazo", añadió la experta.

Investigaciones previas hallaron evidencia de que la menarca temprana puede afectar la salud más adelante en la vida.

El presente estudio incluyó a 15.807 mujeres de 40 a 79 años que fueron seguidas por hasta 13 años. Durante ese período, 3.888 desarrollaron problemas cardiovasculares, incluidos enfermedad cardíaca y ACV; 1.903 murieron, entre ellas 640 por causas cardiovasculares y 782 por cáncer.

La menarca temprana mantuvo su relación con los mayores riesgos de enfermedad coronaria y muerte por enfermedad cardiovascular y cáncer aún después de que los investigadores tuvieran en cuenta una serie de factores, como la edad, el índice de masa corporal (IMC), el tabaquismo, los hábitos de ejercicio y la educación.



FUENTE: Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, diciembre del 2009

La falta de sueño provoca dolor de cabeza en las futuras mamás



Hay un nuevo motivo para que las embarazadas se ocupen de dormir bien: un estudio reveló que existe una relación entre las pocas horas de sueño y la necesidad de tomar medicamentos para las migrañas durante la gestación.

Entre el 20 y el 80 por ciento de las mujeres sufre migrañas en el embarazo, precisó el equipo de la doctora Katerina Nezvalova-Henriksen, de la Universidad de Oslo, en Noruega.

"Muchas sienten una exacerbación de los síntomas al inicio del primer trimestre", escribieron los autores en la revista Cephalalgia.

Por lo tanto, esas mujeres necesitan fármacos al comienzo del embarazo, "que es el período más vulnerable del desarrollo fetal".

Para identificar qué mujeres necesitaban medicamentos para las migrañas en el embarazo, el equipo analizó datos de un estudio observacional sobre 60.435 embarazadas noruegas convocadas entre 1999 y el 2006. La investigación fue llevada a cabo por el Instituto Noruego de Salud Pública.

Tras ajustar varios factores, las embarazadas que habían dicho que dormían menos de cinco horas por noche eran un 50 por ciento más propensas a necesitar los fármacos que las que descansaban más horas por noche.

El 6 por ciento de las mujeres (3.840) dijo haber tenido migraña en los primeros cinco meses de embarazo. El 73 por ciento de ellas (2.525) manifestó haber usado fármacos para esa dolencia durante la gestación.

Los más utilizados fueron los analgésicos no narcotizantes (el 54 por ciento) y los triptanos (el 25 por ciento), que incluyeron Imitrex, Amerge, Axert, Frova, Maxalt, Relpax y Zomig.



FUENTE: Cephalalgia, diciembre del 2009