Los gemelos Mark y Scott Kelly han realizado muchas misiones al espacio, pero nunca pensaron que compartirían aventuras a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), donde por primera vez coincidirán en tiempo y lugar.
De complexión fuerte, ojos marrones, calvos, y ambos capitanes de la Armada, son prácticamente indistinguibles salvo por el fino bigote que lleva Mark "no para que nos diferencien sino porque hace nuestras vidas mucho más fáciles", bromea.
"Así evitamos que nos llamen dos veces dirigiéndose a uno, cuando quieren referirse a otro", dijo Mark en un encuentro con la prensa trasmitido en directo por la Nasa en el que hablaron sobre sus próximas misiones espaciales que les llevarán a compartir el reducido habitáculo de la estación espacial.
Scott partirá a bordo de una nave rusa Soyuz, desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, el próximo 7 de octubre para una misión de seis meses a bordo del complejo espacial.
Durante su estancia, llegará su hermano Mark como comandante del la misión STS-134 del Endeavour, que partirá el 26 de febrero desde Florida, con el Espectrómetro Magnético Alpha (AMS).
La casualidad lo ha querido así, ya que los sucesivos retrasos en el lanzamiento del Endeavour, que inicialmente estaba previsto para noviembre de este año, harán que esta coincidencia sea posible.
"Es algo que no esperábamos", señaló Mark, pero "si ya es una experiencia increíble viajar al espacio, la experiencia de hacerlo al mismo tiempo es mucho más que una experiencia".
Muchas de las preguntas giraron en torno a la competitividad de estos dos hermanos, que aseguraron que son muchas cosas las cosas que comparten y pocas las que los separan.
"Somos competitivos por nuestra forma de ser pero no competimos el uno contra el otro como hermanos", aclaró Scott.
Nacidos en Orange (New Jersey) en 1964 siempre se interesaron por el espacio, los aviones, la ingeniería pero, como tantos otros niños fantasean a temprana edad, ellos nunca planearon ser astronautas
"Es algo que simplemente surgió así", dijo Scott, "teníamos intereses comunes pero nunca hablamos de ser astronautas los dos juntos".
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