Una broma en una carrera de autos que se celebrará en el condado de Palm Beach ha desatado una polémica entre algunos fanáticos y choferes del sur de la Florida por utilizar la imagen de Che Guevara para hacerle promoción al evento.
En la competencia 24 Hours of LeMons los choferes tienen que comprar, reparar y transportar un automóvil roto — como si fuera una carroza en un desfile de Halloween— por $500 o menos y luego tratar de que el vehículo funcione durante la difícil carrera que dura 24 horas.
Cada uno de las 24 carreras del circuito utiliza un tema local y se burla de sí mismo: el Can't Get Bayou en New Orleans; la Capitol Offense 500 en Washington, D.C.; el Rod Blagojevich Never-Say-Die 500 en Chicago.
Sin embargo, el evento que tendrá lugar entre el 30 y el 31 de diciembre en la pista Palm Beach International Raceway al oeste de Jupiter promociona la competencia como las 24 Horas de Cuba del Norte y usa la imagen del guerrillero Ernesto "Che" Guevara, ex mano derecha del gobernante cubano Fidel Castro durante la revolución.
"Cuando lo vi, pensé que era algo absolutamente insultante", dijo el promotor del evento Ralph Sánchez, que llegó a un acuerdo para construir a un costo de $82 millones el complejo deportivo Homestead-Miami Speedway y diseñó las pistas. "No comprenden la historia de lo que ese hombre hizo".
Al igual que otros fanáticos y pilotos de carreras de autos surfloridanos, Sánchez, cuyas raíces son cubanas, le envió una carta a Jay Lamm, fundado y administrador de 24 Hours of LeMons, donde le pedía considerara emplear una imagen diferente para darle promoción al evento. Sin embargo, Sánchez dijo que hasta el momento no ha recibido ninguna respuesta.
Lamm, que se encontraba en una carrera de Le-Mons en Omaha, Nebraska, el pasado fin de semana, respondió a través de un correo electrónico y le dijo que había recibido sólo "unas 12" quejas y que no pensaba cambiar el logotipo ni el nombre de la competencia.
"Si algunas personas se ofenden por un icono que estamos usando sarcásticamente, es lamentable, pero eso es producto natural del humor. No puedo hacer nada para remediar eso", escribió Lamm.
Con frecuencia Guevara aparece como el rostro de la revolución cubana, sobre todo desde que la imagen tomada por el fotógrafo Alberto Korda se hizo famosa. La organización LeMons ha bromeado con esa imagen y ha colgado gafas ahumadas del cuello de Guevara.
Guevara, sin embargo, también es célebre por haber sido la mano violenta del gobierno cubano, encargado de los fusilamientos de los enemigos del regimen. Fue Guevara quien criticó públicamente las carreras de autos como una costumbre capitalista y burguesa y las eliminó en Cuba.
Por eso, dicen otros corredores cubanoamericanos, la imagen de Guevara resulta tan tóxica como utilizar un miembro del Ku Klux Klan para darle publicidad al sur del país.
"No importa con cuánto sarcasmo se use, sigue siendo una imagen ofensiva", dijo Alberto Naon, piloto de carreras nacido en Cuba qu ha participado en los prestigiosos eventos en Le Mans, Daytona and Sebring. "He visto las carreras. Son divertidas, pero por alguna extraña razón decidieron usar la imagen del Che Guevara".
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