Una congresista estadounidense por Arizona recibió un disparo en la cabeza y está gravemente herida y otras seis personas murieron, luego de que un hombre abrió fuego en una reunión que la representante realizaba el sábado en Tucson, dijeron funcionarios.
Gabrielle Giffords, una demócrata de 40 años en su tercer periodo en la Cámara de Representantes, fue transportada en helicóptero a un hospital en Tucson poco después del tiroteo en un supermercado Safeway en la ciudad del estado de Arizona.
Giffords fue sometida a una cirugía y uno de los doctores tratantes dijo que estaba bastante optimista sobre su recuperación.
Seis personas resultaron muertas, y una "serie de individuos" fueron heridos -incluyendo a Giffords- en el ataque, en el que un total de 18 personas recibieron impactos de bala, dijo a la cadena CNN Rick Kastigar, funcionario del departamento del Sheriff del condado de Pima.
Kastigar señaló que el sospechoso del ataque estaba en custodia. Reportes de medios identificaron al autor de los disparos como Jared Laughner, un joven de Arizona de 22 años.
NBC citó a funcionarios diciendo que uno de los muertos era el juez federal John Roll.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, condenó el ataque y lo calificó como una "tragedia indescriptible", diciendo en un comunicado que "mientras seguimos recibiendo información, sabemos que algunos han fallecido, y que la representante Giffords está gravemente herida".
"Ella está en condición crítica", dijo el doctor Peter Rhee sobre Giffords. "Los neurocirujanos han terminado de operarla y puedo decirles que estoy muy optimista sobre su recuperación (...) ella estaba siguiendo órdenes", aseguró.
Una niña murió y otras nueve víctimas del tiroteo estaban siendo tratadas por impactos de bala, dijo Rhee en un conferencia de prensa en el University Medical Center de Tucson. -Rhee describió la herida de Giffords como "de lado a lado (...) atravesó su cerebro".
Giffords estaba presentando el evento "El Congreso en Tu Esquina", reuniones públicas para darle a los electores la posibilidad de conversar directamente con ella, cuando fue atacada desde unos 1,2 metros de distancia, dijo la estación de radio NPR.
La emisora indicó que el sospechoso intentó huir pero fue atrapado por un transeúnte.
'ACTO TERRIBLE Y SIN SENTIDO'
"Todavía no tenemos todas las respuestas. Lo que si sabemos es que un acto de violencia tan terrible y sin sentido no tiene lugar en una sociedad libre. Pido a todos los estadounidenses que se sumen a mi y a Michelle en apoyar a la representante Giffords, las víctimas de esta tragedia y sus familias en nuestros rezos", dijo Obama.
Andrea Gooden, una testigo presencial que trabajaba al otro lado de la calle del evento, declaró a Fox News que había escuchado unos 15 disparos consecutivos durante el tiroteo.
El representante demócrata por Nueva York Jerrold Nadler dijo a CNN que la oficina de Giffords había recibido disparos anteriormente y que había recibido amenazas de muerte en el pasado.
El portavoz de la Cámara John Boehner señaló en un comunicado que estaba horrorizado por el ataque contra Giffords y parte de sus colaboradores.
"Un ataque contra alguien que sirve (al país) es un ataque contra todos quienes sirven. Actos y amenazas de violencia contra funcionarios públicos no tienen lugar en nuestra sociedad. Nuestros rezos están con la congresista Giffords, su equipo, todos quienes resultaron heridos, y sus familias. Este es un día triste para nuestra sociedad", comentó Boehner.
Giffords, reelecta en la votación del 2 de noviembre, estaba enfocada en una reforma a la inmigración, temas militares, investigaciones relacionadas con células madre y energías alternativas mientras servía en el Congreso.
Era parte de las comisiones de Armas, Ciencias y Tecnología de la Cámara.
Antes de ir a Washington, Giffords sirvió en la Legislatura de Arizona desde el 2000 al 2005 y estaba a cargo del negocio de neumáticos y autos de su familia.
El diario The Washington Post dijo que no era la primera vez que alguien llevaba un arma a un evento de Giffords. Un manifestante llevó un arma en agosto a un evento del "Congreso en Tu Esquina" en Douglas, Arizona.
La policía fue alertada después de que soltó el arma de fuego, informó el periódico.
La congresista está casada con el astronauta estadounidense Mark Kelly
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