La flora y fauna única de las Islas Galápagos -pingüinos, focas, iguanas nadadoras y aves que no pueden volar- está profundamente amenazada por el cambio climático, dijeron científicos el miércoles.
Los animales y plantas probablemente enfrentarán amenazas específicas de especies invasivas y enfermedades, la reducción de las fuentes de alimentos y el daño a los hábitat costeros por océanos más cálidos y el aumento de los niveles del mar, dijeron científicos.
Los expertos hablaron después de un taller sobre el impacto del calentamiento global en la biodiversidad en estas islas del Pacífico.
“Si queremos que la biodiversidad única de las Galápagos sobreviva para las futuras generaciones, debemos ayudarla a adaptarse al cambio climático”, dijo Emily Pidgeon del Conservation International, que convocó al taller en las islas la semana pasada.
Las Islas Galápagos, ubicadas a aproximadamente 970 kilómetros frente a la costa de Ecuador, son islas volcánicas con una gran variedad de especies nativas.
Una de las especies que corre más riesgo es la foca, que podría ser amenazada por una esperada reducción en la cantidad de peces, su principal fuente de alimento, y un creciente riesgo de enfermedades, dijeron científicos en un comunicado.
Los pingüinos de Galápagos podrían requerir “departamentos” para recrear las condiciones preferidas de anidación y proveer sombra y protección de los depredadores introducidos en las áreas afuera de los lugares donde anidan, señaló el comunicado.
Los arrecifes de coral son amenazados por los cambios en la temperatura y la acidez del océano, mientras las aguas más cálidas también están causando que más peces tropicales del Pacífico naden hacia la parte norte de las Galápagos.
La iguana marina de las Galápagos, ya considerada como vulnerable, podría enfrentar mayores niveles de mortalidad, y el cormorán no volador, o cormorán de las Galápagos, podría ser amenazado por la inundación de sus nidos y otras fluctuaciones medio ambientales.
El naturalista inglés Charles Darwin desarrolló su teoría de la evolución en el siglo XIX después de estudiar la población animal única de las Galápagos.
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