Un cuadrangular de Jackson Melián en la décima entrada dio hoy a los Leones del Caracas la victoria sobre los Navegantes del Magallanes por 10-7, para igualar la serie 2-2 en el cuarto partido de la final del béisbol profesional de Venezuela.
El equipo capitalino logró su segunda victoria tras los dos primeros triunfos de los Navegantes en una serie final pactada a siete encuentros.
En el partido disputado en el estadio 'Universitario' de Caracas ante más de 20.000 espectadores, el duelo entre los venezolanos José Sánchez, de los Navegantes, y Franklin Morales, de los Leones, fue favorable para el primero, pese a no quedarse con la victoria.
Los 'bucaneros' dieron muestra de su ofensiva desde la primera entrada, donde aprovecharon un error para tomar la ventaja de 1-0. Con un solo out, el dominicano Emilio Bonifacio, que había abierto la entrada con un imparable, anotó después de un error en tiro a segunda del receptor Carlos Maldonado.
En la parte alta del tercer capítulo, los Navegantes volvieron a conectar con el bate para irse adelante por 3-0. Franklin Morales cedió boletos consecutivos a Marcos Vechionacci y a Emilio Bonifacio, que anotaron el primero con roletazo de Robinson Chirino y el segundo con hit de Alex Escobar.
Magallanes prosiguió con su fuerte ofensiva en la cuarta entrada con otras dos rayitas para el parcial 5-0, con imparables del dominicano Bonifacio y del venezolano Reggie Corona ante el relevista José Ortegano.
Los Leones, que estaban siendo maniatados por el abridor José Sánchez, reaccionaron con dos carreras en el cierre del cuarto capítulo con un imparable al jardín central de José Celestino López.
En el quinto, los 'bucaneros', frente a los pitchers Henry Rodríguez y Gustavo Moscoso, aumentaron la ventaja (7-2) con un imparable impulsor de Elvis Andrus y un elevado de sacrificio de Marcos Vechionacci.
Los capitalinos anotaron su tercera carrera en el cierre del quinto con imparable de José Castillo, que después fue puesto out al intentar alargar el batazo hasta la segunda base.
Leones volvió a la ofensiva en el cierre del séptimo tramo con un cuadrangular solitario de Raúl Padrón frente al relevista Edward Mujica, para acercarse 7-4.
El partido entró en interés en el cierre del octavo, donde los 'melenudos' castigaron con fuerza al relevista Cleveland Santeliz. Con un solo out y con dos hombres en base, José Celestino López conectó largo doblete para remolcar a José Castillo y Josh Kroeger, pero finalmente Jesús Guzmán y Padrón, éste último ante Francisco 'Kid' Rodríguez, fueron ponchados.
El dramatismo llegó en el noveno tramo, cuando con dos outs, el refuerzo de los Leones, Gregor Blanco, descargó un solitario cuadrangular para igualar el partido a 7 carreras.
Todo se decidió en la décima entrada ante los relevistas Manuel Álvarez, finalmente el perdedor, Gabriel García y Yoel Hernández. Con dos en base, el emergente Jackson Melián largó el jonrón de tres carreras para decidir el encuentro.
La victoria fue para el relevista Juan Carlos Gutiérrez (1-0), que en una entrada recibió un hit sin carreras, con un ponche y un boleto.
Cayó derrotado Manuel Álvarez (1-1), que aceptó un hit y una carrera en la décima entrada.
Las figuras ofensivas de los Leones, Jackson Melián, de 1-1, con jonrón, tres remolcadas y una anotada; Gregor Blanco, de 3-1, con jonrón, impulsada y anotada; José Celestino López, de 4-2, con doblete, cuatro impulsadas, una anotada y Raúl Padrón, de 4-1, con jonrón, empujada y anotada.
Por los Navegantes, el dominicano Emilio Bonifacio, de 5-2, con una impulsada y tres anotadas; Reggie Corona, de 5-2, con doblete, una remolcada y Alex Escobar, de 4-1, con impulsada y anotada.
El quinto encuentro se disputará este martes. El cubano Raúl Valdéz (Navegantes) y el dominicano Ramón Ortiz (Leones) serán los lanzadores abridores.
El campeón del béisbol venezolano representará a su país en la próxima Serie del Caribe, que se disputará entre el 2 y el 7 de febrero en la local Isla de Margarita.
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