Con Lionel Messi como héroe, el Barcelona goleó 4-1 al Arsenal y selló el pasaje a las semifinales de la Champions, donde lo espera el Inter de Milán, que finiquitó su duelo con el CSKA con una victoria por 0-1 en Rusia.
En el Camp Nou, Messi ofreció un recital de fútbol y cuatro goles para dejar al Barcelona, defensor del título, a un paso de la ansiada final del 22 de mayo en el Santiago Bernabéu.
"La Pulga" ya suma 39 tantos en la temporada y pasó a ser el máximo realizador del BarÁa en la Champions con 25 dianas, dos más que el brasileño Rivaldo. "Estoy muy feliz. Lo importante es que ganamos de nuevo, después de un partido que arrancó mal. Ahora debemos seguir trabajando de la misma manera", dijo con modestia Messi.
La pelota fue monopolizada por el BarÁa desde el comienzo, aunque sin alcanzar la excelsa exhibición de fútbol de seis noches antes en el empate 2-2 en Londres. Y entonces llegó la sorpresa: el árbitro dejó seguir tras una clara falta de Diaby sobre Milito y el contragolpe del Arsenal terminó con gol de Bendtner (m.18) tras una primera atajada de Valdés.
Con el 0-1, el Arsenal estaba en semifinales. Pero jugaba Messi. Tres minutos más tarde, el rosarino aprovechó las dudas de Silvestre en la defensa del Arsenal -quien sin querer le devolvió el balón- para poner el 1-1 con un soberbio zurdazo a las puertas del área pleno de potencia y colocación (m.21).
A los 37', Márquez inició una jugada con un pelotazo desde su campo. La pelota llegó pronto al área contraria y Pedro, de espaldas al arco, habilitó a Messi en el área, quien, con un suave remate de derecha, batió a Almunia para el 2-1.
Messi (m.42) volvió a definir a la perfección con un sutil toque por elevación cuando se quedó sólo frente al arquero.
El Arsenal lució sin fútbol y por momentos brusco. Tras la pausa, Guardiola, aprendida la lección de hace una semana, cuando la victoria de 2-0 se convirtió en 2-2 en pocos minutos, hizo entrar a Touré (m.55) en lugar de Bojan.
La película terminó con una acción en el corazón del área, plena de gambetas, y con Messi frente a Almunia. No pudo convertir en el primer intento, pero en el segundo metió un zurdazo que de "túnel" significó el 4-1 definitivo (m.88), dándole el toque final a su particular obra de arte.
Poco antes, en la fría Moscú, el Inter aseguró el pase a semis con una nueva victoria por 0-1 sobre el CSKA, avanzando con un global de 2-0 tras el 1-0 de la ida.
El gol de la victoria "nerazzurra" fue obra del holandés Wesley Sneijder (m.6), de tiro libre.
El Inter no alcanzaba la instancia de los cuatro mejores desde 2003, y cada vez cobra más fuerza su ilusión de apoderarse de un trofeo que le es esquivo desde 1965.
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